Aleksandrs Herzens ir pazīstams kā publicists un krievu necenzētas iespiešanas pamatlicējs. Herzens nikni kritizēja dzimtbūšanu, kļūstot par sava laika revolucionāras cīņas simbolu. Pirms pirmās Krievijas revolūcijas Herzena darbi Krievijā tika aizliegti. Viņa apkopotie darbi tika publicēti tikai pēc oktobra sacelšanās.
No Aleksandra Ivanoviča Herzena biogrāfijas
Slavenais krievu filozofs, publicists un prozas rakstnieks dzimis Maskavā 1812. gada 6. aprīlī. Viņa vecāki bija zemes īpašnieks Ivans Jakovļevs un Luīze Hāga, vāciete pēc tautības. Laulība starp viņiem nebija oficiāli reģistrēta, tāpēc Aleksandrs bija nelikumīgs. Viņu uzskatīja par sava tēva skolnieku, kurš nāca klajā ar vārdu Herzen. Tulkojumā no vācu valodas tas nozīmē “sirds bērns”.
Herzena bērnība pagāja tēvoča mājā. Tolaik Sašai netika pievērsta uzmanība, bet nelikumīga bērna statuss puisim izraisīja bāreņa sajūtu.
Kopš bērnības Aleksandrs iemīlēja lasīšanu. Īpaši viņam patika Voltera, Bumarčaisa un Gētes panti. Herzens agrīni asimilēja gudrības skepsi un saglabāja to līdz pēdējām savas dzīves dienām.
1829. gadā Aleksandrs kļuva par Maskavas universitātes studentu, iestājoties Fizikas un matemātikas nodaļā. Viņš studēja vienlaikus ar Nikolaju Ogarevu, kurš gadu vēlāk kļuva par universitātes studentu. Drīz jaunieši organizēja līdzīgi domājošu cilvēku loku, kur tika apspriestas sociāli politiskās dzīves aktuālākās problēmas. Jaunos vīriešus piesaistīja 1830. gada Francijas revolūcijas idejas, viņi aizrautīgi apsprieda Sent-Saimona idejas, kuri cerēja uzcelt ideālu sabiedrību, iznīcinot privāto īpašumu.
Herzenas sabiedrisko aktivitāšu sākums
1833. gadā Herzens pabeidza studijas universitātē ar sudraba medaļu. Pēc tam Aleksandrs stājās dienestā Kremļa ēkas Maskavas ekspedīcijā. Viņam bija pietiekami daudz laika, lai iesaistītos literārā darbā. Herzen plānos ietilpa viņa paša žurnāla publicēšana, kurā viņš plānoja aplūkot literatūras, zinātnes un sociālās attīstības jautājumus.
1834. gada vasarā Herzenu arestēja. Represiju iemesls bija viņa uzstāšanās vienā no ballītēm ar dziesmām, kas aizskar karalisko uzvārdu. Izmeklēšanas laikā Herzen vaina netika pierādīta. Tomēr komisija nolēma, ka jaunietis tieši rada briesmas valstij. 1835. gada aprīlī Herzenu nosūtīja uz Vjatku. Šeit viņam bija jāveic sabiedriskie pakalpojumi vietējo varas iestāžu uzraudzībā.
Kopš 1836. gada Herzen savās publikācijās sāka izmantot pseidonīmu Iskander. Gadu vēlāk viņš tika pārcelts uz dzīvesvietu Vladimirā. Viņš saņēma tiesības apmeklēt galvaspilsētas. Šeit viņš tiekas ar Vissarionu Belinski, Ivanu Panajevu, Timofei Granovski.
1840. gadā žandari pārtvēra vēstuli, kuru Aleksandrs adresēja savam tēvam. Šajā vēstījumā Herzens runāja par slepkavu-klejotāju, kurš nogalināja garāmgājēju. Varas iestādes uzskatīja, ka Herzen izplatīja nepamatotas baumas. Viņš tika nosūtīts uz Novgorodu, aizliedzot iebraukšanu lielajās pilsētās.
1842. gadā Herzens aizgāja pensijā un pēc pieteikšanās Drui atgriezās Maskavā. Šeit viņš izveidoja romānus “Doktors Krupovs”, “Četrdesmit zaglis”, romānu “Kas vainīgs?”, Daudzus rakstus un politisko feuilletonu. Herzen tikās ar ievērojamiem sava laika sabiedriskiem darbiniekiem un rakstniekiem, bieži apmeklēja literāros salonus.
Ārpus Krievijas
1846. gada pavasarī Herzen tēvs nomira. Pēc viņa palikušais stāvoklis ļāva Aleksandram doties uz ārzemēm. Viņš pamet Krieviju un dodas tālā ceļojumā pa Eiropu. Šajā laikā parādās daudz publicistisku atmiņu, kas mijas ar vēstures un filozofijas pētījumiem.
1852. gadā Herzens apmetās uz dzīvi Londonā. Viņš jau tika uztverts kā galvenā krievu emigrācijas figūra. Gadu vēlāk publicists Lielbritānijas galvaspilsētā nodibināja Brīvo krievu tipogrāfiju. Sadarbībā ar Ogarevu Herzens sāka publicēt revolucionāras publikācijas: Polar Star almanahu un laikrakstu Kolokol.
Herzena izstrādātā programma ietvēra demokrātijas pamatprasības: krievu zemnieku atbrīvošanu, miesas soda un cenzūras atcelšanu. Herzens bija krievu zemnieku sociālisma teorijas autors. Laikraksts "Bell" tika iespiests uz plāna papīra un Krievijā ievests nelegāli.
Tajos pašos gados Herzens sāka veidot savu dzīves galveno darbu - autobiogrāfisko romānu “Pagātne un domas”. Tā bija žurnālistikas, memuāru, īso stāstu un vēsturisko hroniku sintēze.
60. gadu vidū Herzena pameta Angliju un devās ceļojumā uz Eiropu. Viņš pamazām attālinājās no radikālās revolucionārās kustības. 1869. gadā Herzens apmetās Francijas galvaspilsētā. Viņš plānoja iesaistīties literārajā un izdevējdarbībā, taču publicista plāniem nebija lemts piepildīties. 1870. gada 21. janvārī Herzens nomira. Viņš ir apbedīts Pere Lachaise kapsētā; tad Herzenas pelni tika nogādāti Nicā.
