Jautājums par rasu un nacionālajām atšķirībām vienmēr aizņēma daudzu cilvēku prātus, taču tā lēmumam bija dažādas formas: no atturīga nacionālisma līdz agresīvam rasismam un aparteīda politikai.
Ideoloģija un pasaules uzskats
Nacionālisms tradicionālajā izpratnē ir ideoloģija, kas apgalvo, ka nācija ir vissvarīgākā vērtība valstī, jo tā ir augstākā līmeņa sociālā apvienošanās. Šāda veida nacionālismam nav nekā slikta, jo tā mērķis ir tikai izveidot spēcīgu valsti, kuras pamatā būtu nācijas vienotība, tās interešu prioritāte, tās vēstures un kultūras vērtība.
Diemžēl mūsdienu valodā "nacionālisma" jēdziens arvien vairāk tiek sajaukts ar šovinismu vai ksenofobiju, kam raksturīga agresīva attieksme pret citu tautu pārstāvjiem. Faktiski neiecietība pret citām tautībām nepavisam nav obligāta nacionālisma pazīme.
Kamēr nacionālisms ir ideoloģija, rasisms drīzāk ir pasaules uzskats, kura galvenā iezīme ir ideja par vienas rases pārākumu pār citām. Šis pārākums var attiekties uz kultūras attīstību, rases pārstāvju intelektuālajām vai fiziskajām spējām, morālajām vērtībām un morāles standartiem. Rašisma raksturīga iezīme ir apgalvojums, ka cilvēku rases sākotnēji tika sadalītas augstākajās un zemākajās.
