Nosaukums Hamas ir saīsinājums no arābu vārdiem "islāma pretošanās kustība". Šī ir politiska partija un politiska kustība, kas darbojas Izraēlas okupētās Palestīnas teritorijā.
Kustība tika izveidota 1987. gada decembrī šeiha Ahmeda Jasina vadībā pirmās intifadas jeb palestīniešu sacelšanās pret Izraēlas okupāciju Rietumkrastā un Gazas joslā laikā. Hamas partijas dibināšanas dokumentā tās galvenais mērķis ir Izraēlas iznīcināšana un teokrātiskas islāma valsts izveidošana teritorijā no Jordānijas upes līdz Sarkanajai jūrai. Papildus šim galvenajam mērķim ir arī tūlītējais - Izraēlas armijas izvešana no Gazas joslas.
Organizācijas mierīgais spārns kādu laiku nodarbojās ar labdarības darbu, ar naudu izveidojot simpātiskus slimnīcu, skolu, bērnudārzu un Islāma universitātes tīklus. Kaujas spārns veica teroristu uzbrukumus izraēliešiem un Izraēlas administrācijai lojālajiem palestīniešiem.
Hamas kļuva par galveno Oslo miera līguma pretinieku 1993. gadā, kad Gazas joslā un Rietumkrastā uz 5 gadiem tika panākta vienošanās par pašpārvaldi apmaiņā pret Palestīnas garantijām Izraēlas drošības aizsardzībai.
Organizācija uzsāka uzbrukumu sērijas pret Izraēlas pilsoņiem, izmantojot pašnāvnieku sprādzienus, lai apturētu miera procesu. Rezultāts bija konservatīvā Netanjahu pieaugošā popularitāte Izraēlā, kurš bija arī Oslo vienošanos pretinieks. Rezultātā šo politiķi ieņēma Izraēlas premjerministrs. Stingrāka politika attiecībā uz Palestīnas pašpārvaldi savukārt ir palielinājusi Hamas popularitāti palestīniešu vidū.
2006. gadā Hamas uzvarēja parlamenta vēlēšanās Palestīnā. Viņa sāncensis bija mērenākā Fatah partija, kas atteicās no teroristu metodēm cīņā par neatkarību. Tās līderis Mahmuds Abbass pastāvīgi apsūdzēja Hamas par to, ka kustība ar savām darbībām Izraēlu mudina pastiprināt režīmu un sarežģī parasto palestīniešu dzīvi. Pēc uzvaras vēlēšanās Hamas ieguva papildu iespējas cīnīties ar Fatah. 2007. gadā starp Hamas un Fatah izcēlās militārs konflikts, kā rezultātā Hamas saglabāja kontroli pār Gazas joslu, un Fatah saglabāja kontroli pār pārējo Palestīnas pašpārvaldi.
Hamas vadība apstiprināja, ka tās galvenais mērķis joprojām ir Izraēlas kā valsts iznīcināšana, un atteicās atzīt visus ar šo valsti noslēgtos nolīgumus. Atbildot uz to, daudzas autonomijas atbalstītas valstis paziņoja par Gazas joslas ekonomisko boikotu.
Izraēla 2008. gada beigās paziņoja par “Cast Lead” militārās operācijas sākšanu pret “Hamas”, reaģējot uz atkārtotu Gazas sektora kaušanu. Starptautiskie novērotāji, cilvēktiesību aktīvisti un Sarkanā Krusta ārsti ir atzīmējuši gadījumus, kad teroristi ir sagrābuši iedzīvotājiem humāno palīdzību. Hamas aktīvisti aizliedza ievainotajiem palestīniešiem meklēt palīdzību lauka slimnīcā, ko Izraēla izvietoja netālu no Erezas kontrolpunkta. Hamas konfiscēja 64 ātrās palīdzības automašīnas - dāvanu no Arābu valstīm - un tās izmantoja kā militāru aprīkojumu. Teroristi izmantoja arī militāras operācijas, lai norēķinātos ar Fatah - vairāki desmiti tās dalībnieku tika nogalināti un ievainoti.
Teroristiskās organizācijas Al Qaeda Gazas joslā tiek izveidots šūnu tīkls, ar kuru Hamas arī nav nodibinājušas attiecības: Al Qaeda uzskata Hamas par mīkstas ādas un gļēvu organizāciju, kas Rietumu viedoklim piešķir pārāk lielu nozīmi.
