Visi notikumi Krievijā, kas notika 1721. gadā, ir kaut kādā veidā saistīti ar Pētera I vārdu, kurš tajā laikā bija valsts vadītājs. Galvenais notikums neapšaubāmi bija ieilgušā Ziemeļu kara beigas.
Ziemeļu kara beigas
1721. gadā beidzās Lielais Ziemeļu karš, kas ilga 21 gadu. Šis karš Krievijai sākās ārkārtīgi neveiksmīgi. Pēteris I 1700. gada augustā pasludināja karu Zviedrijai un nekavējoties vadīja karaspēku uz Narvu. Neskatoties uz to, ka krievu armijas skaits 4 reizes pārsniedza zviedru armiju Kārļa XII vadībā, Pētera karavīri cieta graujošu sakāvi jau pašā pirmajā kaujā netālu no Narvas.
Uzskatot, ka Krievija vairs nav sāncense, Kārlis XII izvietoja savu karaspēku un devās uz Poliju. Pēteris izdarīja secinājumus un sāka pārsteidzīgu armijas reorganizāciju: virsnieki tika pārkvalificēti pēc Eiropas parauga, visi valsts līdzekļi tika novirzīti ieroču ražošanai, jo īpaši, no vairākām baznīcām tika noņemti zvani, lai tos izkausētu lielgabalos.
Šie centieni ir nesuši augļus: jau 1704. gadā krievu armija sagūstīja Noteburgu, Narvu un Tartu, kā rezultātā Krievija ieguva piekļuvi Baltijas jūrai. Pēteris I ieguva to, ko gribēja, un piedāvāja Zviedrijai noslēgt miera līgumu. Bet Zviedrijas karalis noraidīja šo priekšlikumu un virzīja savu karaspēku Krievijas virzienā. Zviedriem pat izdevās sagūstīt vairākas pilsētas Ukrainā ar etmana Mazepa atbalstu. Bet jau bija neiespējami apturēt krievu armiju, izšķirošais ofensīvs beidzās ar zviedru postošo sakāvi netālu no Poltavas 1709. gada jūnijā. Pētera Lielā steigā radītās Baltijas flotes uzvaras sākās jūrā, zviedri tika padzīti no Somijas, un 1719. gadā krievu karaspēks izlidoja Zviedrijas teritorijā. Miera līgumu parakstīja 1721. gadā Neištatē.
Uzvara Ziemeļu karā Krieviju pārvērta par visspēcīgāko lielvaru Eiropā, tika iegūta pieeja Baltijas jūrai, tika izveidota spēcīga armija un flote, karš paātrināja Pētera Lielā iecerēto reformu īstenošanu un deva stimulu rūpniecības attīstībai.
