Termins Brežņeva doktrīna parādījās ārpus Padomju Savienības un tika lietots tikai pēc daudziem gadiem. Tā sauktā PSRS ārpolitika Brežņeva valdīšanas laikā ilga no 20. gadsimta 60. gadiem līdz 1990. gadam, kad Gorbačovs pilnībā mainīja sava priekšgājēja gaitu.
Pēc Otrā pasaules kara visa Austrumeiropa un daļa centrālās (Vācija) nonāca PSRS pakļautībā. Parasti sociālistiskā bloka valstis, izņemot Dienvidslāviju, bija neatkarīgas demokrātijas, bet attiecību prakse ar Padomju Sociālistisko Republiku Savienību parādīja pavisam citu lietu. Sākot no 1945. līdz 1944. gadam, Polijā, Čehoslovākijā, Ungārijā, Rumānijā un Bulgārijā pie varas nāca līderi, kas aizstāvēja padomju vadību. Ar redzamu vardarbīgu darbību šo valstu politiskajā sfērā komunistisko partiju vadītāji bija pilnībā atkarīgi no līderiem no Maskavas. Tas bija līdz 1968. gadam, kad Čehoslovākijā parādījās jaunais demokrātiskais reformators Aleksandrs Dubceks, kurš savā valstī īstenoja plašu liberālu politiku līdz Čehoslovākijas federalizācijai.
Brežņeva doktrīnas ieviešanas sākums
Sešdesmitajos gados Čehoslovākijā sākās pāreja uz tā saukto "sociālismu ar cilvēka seju".
“Sociālisms ar cilvēka seju” ir ekonomiska sistēma, kuras prioritāte ir cilvēku labklājība. Saskaņā ar šādu sistēmu militārie izdevumi tika ievērojami samazināti.
Čehoslovākijā veiktās reformas nebija piemērotas padomju vadībai. Oficiālais neapmierinātības iemesls tika dēvēts par atkāpšanos no sociālisma ideāliem, un Dubceks tika apsūdzēts par principa pārkāpumu, saskaņā ar kuru klases proletāriskā apziņa tika novietota virs nacionālās. Dubceks vadīja Čehoslovākiju pa neatkarības ceļu no PSRS, ieviesa vārda, pārvietošanās brīvību un sāka administratīvo reformu. Pēc vairākus mēnešus ilgas Dubcekas reformas PSRS ieveda karaspēku Čehoslovākijā. Šī militārā operācija aizgāja vēsturē ar nosaukumu Donava. 1968. gada 21. augustu var uzskatīt par Brežņeva doktrīnas parādīšanās dienu - sociālistiskā bloka valstu militārās un ekonomiskās piespiešanas metodi, lai sekotu neapšaubāmai PSRS vadībai. Brežņeva doktrīna nozīmēja atklātu iejaukšanos Austrumeiropas valstu iekšējās lietās, lai uzspiestu savu gribu galvenokārt valsts dzīves sabiedriskajā telpā. Kopš notikumiem Čehoslovākijā 1968. gadā padomju izlūkdati ir vajājuši disidentus Austrumeiropā ar tādu pašu spītību kā viņu dzimtenē. PSRS rīcība, ko Rietumu politologi sauca par Brežņeva doktrīnu, aizsākās ilgi pirms Prāgas pavasara. Tātad Hruščovs jau 1956. gadā ar militāru spēku apspieda atbrīvošanās kustību Ungārijā, kas prasīja savas valsts pro-padomju vadības aiziešanu.
