Mūsdienu apstākļos valstis ar tirgus ekonomiku meklē atbalstu un vislabvēlīgākos apstākļus savu ekonomisko partneru personā. Integrācijas procesi pasaules ekonomikā noveda pie PTO - Pasaules Tirdzniecības organizācijas - izveidošanas.
Pasaules tirdzniecības organizācijas mērķis ir liberalizēt visu šīs organizācijas dalībvalstu tirdzniecības un ekonomiskās attiecības. Pašlaik PTO ietilpst 153 valstis, tās galvenā mītne atrodas Ženēvā, un oficiālās valodas ir angļu, franču un spāņu valoda.
PTO galvenais uzdevums ir ieviest vienotu tirdzniecības noteikumu sistēmu un tirdzniecības un ekonomiskās attiecības visā pasaulē. Pēc PTO locekļu domām, šis uzdevums ir izpildāms tikai tad, ja tiek ievēroti vairāki principi.
Pirmais princips ir vienlīdzība. Tas nozīmē, ka jebkurai valstij vajadzētu nodrošināt šādus tirdzniecības nosacījumus citām valstīm, kas nekādā veidā to neiejauktos. Ja viena valsts iegūst priekšrocības tirdzniecības pozīcijā, tad jebkurai citai valstij ir tiesības pieprasīt tādas pašas priekšrocības tirdzniecībai, un tai nav tiesību atteikties.
Otrais princips ir savstarpīgums. Jebkādām ekonomiskajām koncesijām starp abām PTO iesaistītajām valstīm vajadzētu būt savstarpējām.
Trešais princips ir caurspīdīgums. Visām valstīm, kas piedalās PTO, būtu brīvi jāsniedz citām valstīm visa informācija par tirdzniecības noteikumiem tajā.
Protams, konflikti starp valstīm bieži rodas par noteiktiem ekonomikas jautājumiem. Ja rodas strīdi, valstis vēršas Strīdu izšķiršanas komisijā, kuras mērķis ir objektīvi un ātri atrisināt konfliktus. PTO pastāvēšanas laikā šī Komisija tika sasaukta 6 reizes.
PTO pastāvēšanas lietderība tika apšaubīta saistībā ar ekonomisko krīzi, kad daudzas pasaules valstis bija spiestas ieviest aizsardzības pasākumus savās ekonomiskajās telpās. Pasaules tirdzniecības organizācijas pastāvēšanas pretinieki ir antiglobālisti un vides aizstāvji. Pēdējo izvirzīto prasību būtība ir apgalvojums, ka paātrinātie ekonomiskie un tirdzniecības procesi starp tās dalībvalstīm kaitē dabiskajai videi.
