Tā kā pastāv daudz dažādu interpretāciju, termina "pagānisms" būtība ir politeistisko reliģiju prakse, kā arī elkdievība. Pats vārds nāk no baznīcas slāvu valodas, kas nozīmē "cilvēki", "cilts".
Lietošanas instrukcija
1
Parasti pagānu dievi tika salīdzināti ar jebkuriem dabas elementiem. Piemēram, Zevs bija debesu dievs (pērkons) Senajā Grieķijā, Indrā - indiāņos, Taranas - starp ķeltiem, starp Skandināvijas tautām - Thor, starp Baltijas - Perkunas, starp slāviem - Perun. Helios bija saules dievs senajos grieķos, Ra ēģiptiešos un Dazhbog slāvu vidū. Ūdens dievs Neptūns bija Neptūns, Indijā - Varuna.
2
Turklāt tika veikti dievkalpojumi un dažādi gari, dēmoni utt., Piemēram, sausādas, ūdens, goblins, nimfas. Pagānu kultu centrā ir ietekme uz dabu, izmantojot maģiju. Pagāni uzskatīja, ka dabas, sabiedriskās dzīves atdzimšanas cikli ir savstarpēji saistīti. Šī iemesla dēļ ar lauksaimniecību saistītās brīvdienās ietilpa arī dažādi svētki, kāzu ceremonijas utt.
3
Laika gaitā pagānu uzskatus aizstāja pasaules reliģijas - kristietība, islams, budisms. Klases attīstītai sabiedrībai atbilstošu ideoloģiju nevarēja atbalstīt cilts cilts pagānu kulti.
4
980. gadā kņazs Vladimirs mēģināja izveidot pagānu panteonu Kijevas Rusā, taču šis mēģinājums neizdevās. Tā rezultātā 988. gadā notika Krievijas kristības. Pilsētas bija pasludinātās reliģijas centri, tajā pašā laikā ciematos ilgu laiku pastāvēja pagānu kulti: saskaņā ar arheoloģiskajiem izrakumiem līdz 13. gadsimtam mirušo apbedīšana tika veikta zem pilskalniem, kas neatbilda kristiešu rituāliem. Tautas ticējumos pagānu laika dievi korelēja ar kristiešu svētajiem, piemēram, Velesu ar Blasiusu, Perunu ar pravieti Eliju. Tajā pašā laikā tika saglabāta arī ticība goblinam un cepumiem.
5
Viens no virzieniem ir neopaganisms, kas ir rekonstruētas senatnes pagānu mācības vai pilnīgi jaunas mācības. Ir vērts atšķirt neopaganismu no senajām nepārtrauktajām tradīcijām, piemēram, šamanismu.
