Tulkojumā no latīņu valodas “kultūra” nozīmē “kultivēšana, augsnes apstrāde”. Senatnē šis termins nozīmēja jebkādu dabas pārmaiņu ieviešanu no cilvēka puses. Nav vienas, vispārpieņemtas kultūras definīcijas. Vairumā gadījumu kultūru saprot kā cilvēces sociālo, garīgo un industriālo sasniegumu vēsturisko kopumu.
Turklāt kultūra šaurākā nozīmē ir īpaša sabiedrības joma, kurā koncentrējas cilvēces garīgie centieni, jūtu izpausmes, radošā darbība un saprāta sasniegšana. Kultūras studijas nodarbojas ar kultūrzinātnes zinātni. Dažādus kultūras dzīves aspektus pēta arī daudzas citas zinātnes - vēsture, socioloģija, etnogrāfija, valodniecība, arheoloģija, ētika, mākslas vēsture un citas.Kultūra ir daudzšķautņaina un dinamiska parādība. Šī ir neatņemama sabiedrības daļa, kas paredzēta noteiktu funkciju veikšanai.Vecākā kultūras funkcija ir cilvēka pielāgošanās videi. Pateicoties viņai, cilvēku sabiedrība spēja atrast aizsardzību no dabas nedraudzīgajiem spēkiem un pat piespieda viņus kalpot sev. Primitīvie cilvēki iemācījās izgatavot apģērbu no dzīvnieku ādām, pieradināja uguni un rezultātā spēja apdzīvot lielas teritorijas. Nākamā kultūras funkcija ir kultūras vērtību uzkrāšana, glabāšana un nodošana. Šī funkcija palīdz cilvēkam attīstīties, izmantojot uzkrātās zināšanas par pasauli. Šeit darbojas kultūras tradīciju mehānismi, pateicoties kuriem tiek saglabāts gadsimtiem uzkrātais mantojums. Turklāt kultūra rada vērtības un vadlīnijas visai sabiedrībai. Kultūras radītās vērtības tiek apstiprinātas kā sabiedrības normas un prasības visiem pilsoņiem un regulē viņu dzīvi. Kultūras sociālā sastāvdaļa ļauj katram cilvēkam asimilēt noteiktu normu un vērtību sistēmu, būt par pilntiesīgu sabiedrības locekli. Cilvēki, kas ir izslēgti no kultūras procesiem, cenšas pielāgoties dzīvei cilvēku sabiedrībā. Ļoti svarīga ir kultūras komunikatīvā funkcija. Mūsdienu pasaulē pastāvīgs kultūru dialogs. Vēsture pārspēj reģionālās un nacionālās struktūras un kļūst globāla. Kultūrai, tāpat kā cilvēkam, nepieciešama pastāvīga komunikācija, spēja salīdzināt sevi ar citiem. Patiesas kultūras vērtības var attīstīt tikai sadarbībā ar citām kultūrām. Viņi aug uz bagātīgas kultūras augsnes.
