Henrijs Tūreu ir ievērojams 19. gadsimta amerikāņu rakstnieks un filozofs, abolicionisma atbalstītājs. Arī daži viņu uzskata par vienu no vides anarhisma pamatlicējiem. Pēc 28 gadu vecuma Toro vairāk nekā divus gadus aizgāja no sabiedrības un apmetās pašbūvētā mājā Valdena dīķa krastā. Pēc tam viņš rakstīja par šo brīnišķīgo pieredzi, grāmatu Walden jeb Dzīve mežā.
Ģimene, izglītība un iepazīšanās ar Emersonu
Henrijs Deivids Treau dzimis 1817. gada jūlijā Konkordā (Masačūsetsā, ASV). Topošā rakstnieka Džona Treau tēvs iztikai nopelnīja ar zīmējumu un zīmuļu amatniecisku ražošanu. Un par Jāņa sievu un Henrija Kentijas māti ir zināms, ka viņa bija garīdznieka meita. Ģimenē, bez Henrija, bija vēl trīs bērni.
Piecpadsmit gadu laikā topošais rakstnieks iestājās Hārvardas universitātē. Un jāatzīmē, ka kopumā jaunais Dāvids ļoti skeptiski vērtēja augstākās izglītības sistēmu. Viņa disertācijas aizstāvēšana (to sauca par "Tirdzniecības garu") notika 1837. gadā. Bet Toro pats atteicās no diploma, jo par tā reģistrāciju bija jāmaksā nodeva 5 USD.
Pēc skolas beigšanas Toro atgriezās Konkordā un kļuva par skolotāju pilsētas skolā. Un tā notika, ka slavenais pārpasaulīgais dzejnieks Ralfs Valdo Emersons tajā laikā dzīvoja Konkordā. Jau 1937. gada rudenī divi talantīgi cilvēki kļuva par draugiem. Protams, Emersons, kurš bija 17 gadus vecāks, būtiski ietekmēja Toro pasaules uzskatu. Un, pateicoties Emersonam, rakstnieks iepazinās ar tik progresīviem tā laikmeta domātājiem kā publicists Viljams Ellerijs Čanings, žurnāliste un feministe Margareta Fullere un romānists Nataniels Hawthorne.
Dzīve no 1838. līdz 1845. gadam
1838. gadā Henrijs Deivids zaudēja darbu - viņš tika izraidīts no skolas, jo iebilda pret miesas sodiem. Vīrietis nevarēja atrast citu piemērotu darba vietu, tāpēc kopā ar brāli (tēvu, piemēram, Jāni) nodibināja savu skolu ar padziļinātu dabaszinātņu izpēti. Ķermeņa sodīšana šeit bija pilnībā aizliegta, kas pozitīvi ietekmēja apmeklējumu.
Aptuveni tajā pašā laikā Thoreau satika meiteni vārdā Helēna Sewall. 1839. gadā viņš uzaicināja viņu kļūt par viņa sievu. Tomēr šāds līgavainis nederēja viņas vecākiem, un Toro tika atteikts. Rezultātā līdz dienu beigām Henrijs Deivids palika bakalaurs.
Trīsdesmito gadu beigās notika vēl viens incidents, kas parādīja, cik principiāli bija Toro. Viņš saņēma nodokļu kvīti no unitāriešu draudzes, bet atteicās apmaksāt rēķinus. Turklāt, protestējot, viņš pameta unitāru kopienu. Tajā pašā laikā Toro negribēja pievienoties nevienai citai kopienai.
1840. gada jūlijā Emersona vadītā transcendentālā sabiedrība izdeva pirmo numuru Dial. Šajā numurā tika ievietota Henrija Toro dzejolis Simpātijas, kā arī viņa eseja par Drenveriešu dzejnieku Aulu Persiju Flakušu. Vēlāk šajā žurnālā (tas pastāvēja līdz 1844. gada aprīlim) parādījās arī citi viņa raksti - "Ķīniešu četras grāmatas", "Konfūcija teicieni", "Manu likumi" Budas lūgšanas ", " Ziemas pastaiga ".
1841. gadā Toro grūtā finansiālā situācijā apmetās Ralfa Emersona mājā. Šeit viņš kalpoja kā galdnieks, dārznieks un sētnieks, apmaiņā pret viņu tika nodrošināts ēdiens un atsevišķa istaba.
1842. gadā Thoreau devās uz Ņujorku, kur kļuva par privātu skolotāju viena no Emersona radiem ģimenē. Paralēli viņš pastāvīgi rakstīja tekstus Ņujorkas publikācijām. Tomēr Toro žurnālistiskais un literārais darbs toreiz netika novērtēts - mēģinājums iekarot lielo pilsētu neizdevās. Tā rezultātā 1843. gada beigās rakstnieks atgriezās vecāku mājās un sāka palīdzēt ģimenei zīmuļu biznesā.
Ermitāžas pieredze
1845. gada pavasarī Thoreau patstāvīgi uzcēla būdiņu Valdena dīķa krastos un nedaudz vēlāk, 4. jūlijā, tajā apmetās. Waldensky dīķis atradās neapdzīvotā, bet ļoti skaistā vietā (šodien tā ir aizsargājama teritorija) pāris jūdžu attālumā no Konkordas. Ne bez pamata Thoreau nolēma apmesties šeit - viņš gribēja pārbaudīt, kā cilvēks jutīsies izolēts no sabiedrības.
Kopumā Toro dabas klēpī pavadīja apmēram 800 dienas. Un šajā laika posmā viņš apgādāja sevi ar gandrīz visu nepieciešamo. Viņa aktivitātes ietvēra makšķerēšanu, dārzkopību, apkārtnes izpēti, peldēšanu, lasīšanu un domāšanu. Tomēr viņš neizvairījās no kontaktiem ar cilvēkiem un regulāri runāja ar Konkordas pilsoņiem.
Turklāt 1846. gadā Toro bija problēmas ar tiesībaizsardzību. Reiz viņš devās uz pilsētu paņemt kurpes no remontdarbnīcas, un viņu aizturēja policija. Vietējais finanšu inspektors apsūdzēja rakstnieku par tā dēvētā aptaujas nodokļa nemaksāšanu pēdējos sešos gados. Toro tika piedāvāts samaksāt parādu, bet viņš atteicās, un viņš tika nosūtīts uz cietumu. Tomēr mazāk nekā dienu vēlāk Toro tika atbrīvots (parādu samaksāja radinieki), un viņš atgriezās savā būdiņā.
