Islandes sāgas ir unikāls pasaules literatūras slānis. Viņiem nav daudz punktu, pie kuriem mūsdienu lasītāji ir pieraduši - stāsti, kas veidoti uz mīlestības vai detektīvu sižeta, varoņu rakstura un jūtu apraksti. Negatavotam lasītājam var būt īpaši grūti lasīt neparastus pantus, kas bieži sastopami sāgos.
Vikingu laikmetā ļoti savdabīga dzeja radās Ziemeļeiropā, ko sauca par “skaldskap”, un dzejnieki, kas šādus pantus sacerēja - skalds. Eiropas vēsturē šis ir pirmais gadījums pēc senatnes, kad dzeja nebija folklora, bet gan autores apzināta.
Galvenais skaldu izteiksmīgais līdzeklis nebija atskaņa, bet gan īpaša tehnika, kas nav sastopama nevienā citā poētiskā tradīcijā - kenningā. Šī ir divu lietvārdu kombinācija. Pirmais vārds ir subjekta alegoriskais nosaukums, kas apzīmē kenningu, un otrais, kas tiek ņemts vērā ģenitīvā gadījumā, ir kaut kas ar ko šis priekšmets ir saistīts. Ja mēs runājam par cilvēku, tad jebkura galvenā dieva vai dievietes vārds bieži darbojas kā galvenais vārds. Cilvēks vai karavīrs tiek saukts par "Battle Njerd", "Shield Baldrom", "Slam Thur", sieviete - "Nanna Flax", "Leek Frey", "Monist's Nal". Mitoloģiskie vārdi nav obligāti, vīrieti var saukt par “laivas kļavu”, bet sievieti - par “kaklarotu birzi”.
Daudzas kennings ir būvētas tikai uz asociācijām: nāvi sauc par "nokaltušo vēnu", zobenu sauc par "patvēruma čūsku", asinis sauc par "brūču upi", vārnas sauc par "Valkyries spokiem", bet ir arī tādas, kurām laikmetā ir vajadzīgas zināšanas par mitoloģiskiem priekšmetiem Vikingi pazina visus Skaldic vārsmu klausītājus. Piemēram, norvēģi uzskatīja, ka jūras giganta Aegir zāles apgaismo zelta spožums, tāpēc viens no zelta konserviem ir “plūdmaiņas liesma”.
Organizējošais princips skalda dzejā bija poētiskais ritms, kā arī allitācija - zilbju atkārtošana ar vienādiem vai līdzīgiem līdzskaņiem (šī īpašība tulkojumā visbiežāk tiek zaudēta). Ar šo līdzekļu palīdzību Kennings ierindojās stanza-vizā. Normāņi improvizēja vārsmas dažādās situācijās redzamības veidā. Bet dažreiz vīzas apvienojās ciklā, pārvērtoties par diezgan apjomīgu darbu - piemēram, karaļa Haralda Surova uzrakstītais “Piekārtais prieks” par viņa laulību ar Jaroslava Gudrā meita Elizabeti.
Vēl viens izplatīts skaldic žanrs bija drapējums - trīsdaļīga slavas dziesma. Pirmajā daļā skalde piesaista klausītāju uzmanību, otrajā - apraksta tā cilvēka darbus, kuru tas slavē, trešajā - lūdz atlīdzību. Bieži drapējumā bija koris, kuru - pēc analoģijas ar kuģa daļu - sauca par “shtemnom”. Skaldu, kurš bija veltījis ķēniņam "nosusināšanu bez stublāja", varēja apsūdzēt par necieņu pret valdnieku.
Vēl viens žanrs - nid - bija pretējs drapējumiem. Šis ir zaimojošs dzejolis, kurš nekādā ziņā nebija uzrakstīts, lai “izlietu emocijas”: tika uzskatīts, ka tīksmei var būt ļoti nopietnas sekas tam, pret kuru tā vērsta. Šī iemesla dēļ nida piemēri ir maz - šādus bīstamus pantus baidījās atkārtot un pierakstīt.
Bija mīlas skalda panti - mansengs, taču ne katrs skalds riskēja radīt šajā žanrā. To uzskatīja par mīlas maģiju, sabiedrība to neuztvēra un pat varēja izraisīt asiņu naidu.
Skalda dzejā tika dalīts vikingu laikmeta mantojuma liktenis kopumā: tāpat kā Leika Eriksona reiss nekļuva par Amerikas atklājumu Eiropai, tāpēc Skalda atradumi nebija vajadzīgi turpmākajā Eiropas dzejas attīstībā. Bet šodien šī dzeja ir pārsteidzoša.
