Sākot no skolas vēstures, cilvēks iepazīst senās pasaules kultūru pēc tās mantojuma - mītiem un leģendām. Senie cilvēki uzskatīja, ka viņu mīti ir tāla gadu notikumu patiesi pārpasakojumi, un nešaubījās par to autentiskumu. Laika gaitā šīs leģendas kļuva aizaugušas ar detaļām, un viņu varoņi ieguva fantastiskas spējas, un sabiedrībā mītu pārstāja uztvert kā atsevišķas tautas vēsturi.
Lietošanas instrukcija
1
Pasaules tautu mīti visbiežāk stāsta par Zemes, Saules, Mēness un cilvēka radīšanu, ko veic kādas saprātīgas radības - dievi. Dažreiz šie dievi nonāca cīņā viens ar otru vai ar cilvēkiem. Un tad dievu kari un atsevišķas cīņas tika atspoguļotas mītos un leģendās. Ziņojumi par viņiem tika nodoti no paaudzes paaudzē, mutiski. Vēlāk, attīstoties rakstniecībai, katra tauta mēģināja pierakstīt savu vēsturi, daži - uz māla tabletēm, daži - uz papirusa, daži - uz pergamenta, daži - uz bērza mizas. Mūsdienu cilvēku ir sasnieguši tikai nožēlojami fragmenti no šī milzīgā literatūras un vēstures slāņa, ko sauc par mītu.
2
Slavenākie mīti ir senās Grieķijas leģendas. Tajos galvenie varoņi ir dievi, padievi un cilvēku varoņi. Turklāt atšķirībā no daudzām citām tautām grieķi savus dievus apveltīja ar pilnīgi cilvēciskām iezīmēm un netikumiem: aizraušanos, iekāri, dzērumu, skaudību, atriebību. Romas Grieķijas iekarošanas laikā romiešiem tik ļoti patika grieķu kultūra, ka notika pārsteidzošs, bet tālu no unikāls notikums vēsturē - aizņemšanās. Roma pārņēma Grieķijas reliģiju un līdz ar to arī savus mītus. Zevs kļuva par Jupiteru, Afrodītes Venēru un Poseidona Neptūnu.
3
Citi tikpat labi zināmi mīti ir seno ebreju tradīcijas. Pateicoties kristietības un islāma ienākšanai, ebreju mīti ir izplatījušies visā pasaulē, un ticīgie tos uztver kā senāko pasaules vēsturi. Atšķirība starp ebreju mītiem un, piemēram, grieķu vai ēģiptiešu, ir tāda, ka galvenais varonis viņos ir viens, viņu sauc par Kungu Dievu. Turklāt ebreju mītos izseko stāstījuma secība, nevis atsevišķu stāstu fragmenti.
4
Mīti par Skandināviju ir tumšāki un nežēlīgāki nekā viņu dienvidu līdzinieki, kas, visticamāk, ir saistīts ar skarbo klimatu, cīņu par izdzīvošanu un pastāvīgiem kariem par jaunām teritorijām. Šajā kara līdzīgajā zemē nebija vietas sentimentam, un tāpēc viņu tradīcijas piepildīja ar cirvju, asiņu un ienaidnieku saucieniem. Ir arī augstākais dievs - Tors.
5
Senās Ķīnas mītu atšķirīga iezīme ir tā, ka ķīnieši konfucianisma ietekmē racionalizēja mitoloģiskās radības un varoņus un senatnes dievu literatūrā tika attēloti nevis kā pārdabiskas būtnes, bet kā reāli cilvēki, valdnieki, imperatori.
6
Pasaulē ir ļoti daudz mītu un leģendu, katram cilvēkam ir sava versija par pasaules radīšanu, par seno laiku notikumiem un šo vai citu dabas parādību skaidrojumu. Daudzi gandrīz pilnībā vai daļēji tika zaudēti karu un dabas katastrofu laikā, kā tas notika ar Amerikas indiāņu leģendām ar Spānijas konkistadoru ienākšanu kontinentā.
