Senās Ēģiptes reliģijas cēlonis ir to cilšu totēmisms, kuras apdzīvoja auglīgo Nīlas ieleju. Katra cilts izvēlējās dzīvnieku par savu patronu. Šis dzīvnieks kļuva par cilts totēmu, tas tika cienīts un lolots, cerot uz abpusēju žēlsirdību. No primitīvajiem uzskatiem izauga sarežģīts un daudzpusīgs Senās Ēģiptes panteons, kurā katrs dievs vai dieviete parādījās aizsegā vienam no dzīvniekiem.
Dievs palīdz!
Dzīvnieku izvēle pielūgt bija atkarīga no cilts dzīves apstākļiem. Nīlas krastu iedzīvotāji pielūdza dievu Sebeku, kura personifikācija bija krokodils. Tika uzskatīts, ka viņš kontrolē upes noplūdes, kas spēj laukos ienest auglīgu dūņu.
Visur buļļu cienīja kā auglīgas lauksaimniecības simbolu. Tas bija buļlis, kuru ēģiptieši izmantoja arklim, lai apstrādātu zemi. Memfisā bullis bija radītāja dieva Ptah dvēsele un vienmēr dzīvoja netālu no tempļa.
Tika pielūgts ne mazāk kā bullis un govs, kas iemiesoja dzīvo būtņu auglību. Viņa ir saistīta ar Isisu, Lielo māti, sieviešu patronesi un laulības uzticību.
Dieviete Basteta, pavarda turētāja, tika attēlota kaķa formā. Kaķi bija svēti; ugunsgrēka gadījumā kaķis bija jāglābj bērnu un mantu priekšā. Šis kults bija saistīts ar faktu, ka kaķi noķēra grauzējus, kas nozīmē, ka viņi palīdzēja saglabāt ražu.
Skarabejas vaboles kults ir saistīts ar dievu Hapri. Saskaņā ar leģendu, skarabiem bija spēja nārsto, tāpēc amuleti ar šī kukaiņa attēlu palīdzēja augšāmcelties pēc nāves.
Debesu sludinātāji
Piekūns, kurš ar asām spīlēm iegrūda laupījumā, vispirms bija medību plēsīgā dieva iemiesojums. Bet vēlāk Horuss, augstumu un debesu dievs, ieņēma Ēģiptes panteona augstāko pakāpienu un kļuva par faraona spēka simbolu.
Gudrības, rakstīšanas un literatūras dievs Tots parādījās cilvēka aizsegā ar ibisa galvu. Ībisa ienākšana pēc pazīmēm bija saistīta ar Nīlas noplūdi, kad nāca labklājība.
Šie putni bija tik svēti, ka pat par viņu nejaušu nogalināšanu tika gaidīts nāvessods.
