Arheologi nesniedz precīzu atbildi uz jautājumu, kura pilsēta ir vecākā pilsēta Krievijā, taču saskaņā ar arheoloģiskajiem izrakumiem un pētījumiem izceļas trīs pilsētas, kuras var saukt par vecākajām. Tas ir Derbents, Veliky Novgorod, Staraya Ladoga.
Derbents
Šī senā pilsēta atrodas mūsdienu Dagestānas teritorijā, arheologi datēti ar 6. gadsimtu pirms mūsu ēras. Pirmā pilsētas pieminēšana seno grieķu vēsturnieku un ģeogrāfu rokrakstos arī saglabājās tajā pašā laikā.
Pilsētas nosaukumam ir persiešu saknes, vārds "Darbant" nozīmē "šauri vārti". Senatnē šo pilsētu sauca par Kaspijas vārtiem. Nosaukums radās tāpēc, ka pilsēta atrodas šaurā pārejā starp kalniem un Kaspijas jūru. Senatnē Zīda ceļš veda caur Derbentu, un pilsēta bija nozīmīga mazumtirdzniecības vieta. Tāpēc daudzas tautas gribēja iegūt pilsētu, un tur bija daudz cīņu. Derbents bieži tika iznīcināts, sadedzināts nemiera laikā, pēc kura pilsēta atkal tika atjaunota.
Daži pētnieki šaubās, vai Derbentu var uzskatīt par vecāko pilsētu Krievijā, jo tā tika dibināta un uzplaukusi laikā, kad nebija ne krievu tautas, ne Kijevas Rusas. Un tas, ka tagad pilsēta atrodas mūsdienu Krievijas Federācijas teritorijā, nedod iemeslu uzskatīt to par īstu krievu.
Neskatoties uz to, pilsēta ir ļoti populāra tūristu vidū, jo muzejā-rezervātā ir daudz seno atrakciju, piemēram, akmens ēkas, datētas ar 6. gadsimtu pirms mūsu ēras, kā arī senās mošejas.
Veliky Novgorod
Otrs pretendents uz Krievijas vecākās pilsētas titulu ir Veliky Novgorod. Šī ir vieta, kur Senajā Krievijā radās kristietība. Katra Novgorodas dzimtene uzskata, ka šī ir vecākā pilsēta valstī.
Veliky Novgorod dibināšana notika 859. gadā. Pēc tam, kad pagānu pilsēta kļuva par kristieti, šeit sāka būvēt daudzas baznīcas. Novgoroda kļuva par Kijevas Rusas garīgo centru.
Pašlaik Novgorodā ir daudz seno kultūras pieminekļu, pats pilsētas gars ir piesātināts ar senatni un varenību. Šī patiesi ir krievu pilsēta.
