Starp četriem daudzdienu gavēņiem krievu baznīcā Svētā četrdesmitgade (Lielā Gavēņa) ir garākā un visstingrākā. Ja pieskaraties tukšā dūšā ķermeņa pusei no pārtikas, tad Lielais gavēnis paredz atturēšanos no zivīm, izņemot dažas dienas.
Atšķirībā no citiem vairāku dienu gavēņiem (Petrovs un Roždestvenskis) Gavēnis nodrošina stingrāku atturēšanos no pārtikas. Aizliegts ēst ne tikai dzīvnieku produktus, bet arī zivis (lielākajā daļā dienu). Trešdienās un piektdienās harta paredz aizliegumu ēst pat eļļu (augu eļļu). Tomēr svētās četrpadsmitās dienas ilgums nosaka vairāku lielu svētku klātbūtni baznīcas kalendārā, dienu laikā, kad badošanās laikā ir jūtama relaksācija.
Galvenie gavēņa svētki, kas lielākajā daļā gadījumu nonāk tieši šajā atturēšanās periodā. ir dienas, kad Svētā baznīca triumfē Vissvētās Jaunavas Marijas pasludināšanu, kā arī Kunga ieiešanu Jeruzālemē. Pareizticīgo kalendārā šie datumi ir atzīmēti ar sarkanu un treknu rakstu, kas norāda, ka šie svētki tiek saukti par divdesmitajiem (tas ir, starp divpadsmit lielajiem pareizticīgo svētkiem). Mūsdienās Baznīcas harta ļauj gavēšanas laikā degustēt zivis.
Vissvētās Jaunavas Marijas pasludināšanas diena tiek svinēta 7. aprīlī. Šie Dieva Mātes svētki cilvēcei sniedz labās ziņas par pasaules Glābēja, Kunga Jēzus Kristus, no Jaunavas Marijas, ieņemšanu un dzimšanu. Kopš seniem laikiem Krievijā šo dienu iezīmēja lieli triumfs. Tiesa, ir vērts padomāt, ka Pasludināšanas diena var sakrist ar trešdienu vai piektdienu. Šajā gadījumā hartā nav paredzēta zivju ēšana (ir atļauts vārīts ēdiens ar augu eļļu). Ir ārkārtīgi reti, kad Pasludināšanas diena iekrīt periodā pēc Lieldienām. Piemēram, gaišajā nedēļā. Tad šajā dienā visi gavēņi tiek atcelti, jo svētā četrpadsmitā diena beidzās ar Lieldienām.
Kunga ieiešana Jeruzalemē, tautas vārds Pūpolsvētdiena, iekrīt pēdējā svētdienā pirms svētajām Lieldienām. Tāpēc šajos svētkos vienmēr ir atļauts ēst zivis, neskatoties uz to, ka Gavēnis turpinās. 2016. gadā svētki par Kunga ieiešanu Jeruzalemē iekrīt 24. aprīlī.
Baznīcas hartā ir vajadzīga atļauja ēst zivju ikrus sestdien pirms Pūpolu svētdienas (sestdien Lazareva). Šajā dienā baznīca atgādina lielo brīnumu, ka Kristus augšāmceljas četrās dienās Lācars. Tā kā ēšanai nav daudz īstu zivju ikru, daži garīdznieki šajā dienā svētī un ēd zivis.
Īpaša uzmanība jāpievērš tam, ka tiek svētīts ēdiena tukšā dūšā atvieglojums. Tas attiecas uz slimiem cilvēkiem vai bērniem un pusaudžiem, kā arī citām personām, kuras viena vai otra iemesla dēļ nespēj uzturēt visu Lielo Gavēni atļautā smagumā. Ar konfesijas (priestera) svētību jūs varat ēst zivis Lielās Gavēņa svētdienās un sestdienās (izņemot pirmo, trešo un pēdējo nedēļu).
