Viena no slavenākajiem pasaules orķestriem veidotājs Rejs Konnifs mūzikas vēsturē ienāca kā 20. gadsimta instrumentālās mūzikas “krusttēvs”. Prestižās Grammy mūzikas balvas ieguvējs savu vārdu iemūžinājis ar kompozīcijām, kas kļuvušas par pasaules mūzikas klasiku, publicējot vairāk nekā simts mūzikas albumu.
Biogrāfija un agrīnie gadi
Ray Conniff dzimis 1916. gada 6. novembrī Attleboro, Masačūsetsā. Viņa tēvs ir John Lawrence, trombonists, un viņa māte ir Maud (Angela) Conniff, pianists. Džons bija vietējās Juvelierizstrādājumu pilsētas grupas vadītājs un mācīja dēlam, kā spēlēt trombonu.
Vidusskolā Rejs Konnifs ar klasesbiedru palīdzību izveidoja deju orķestri. Viņš iesaistījās ansambļa muzikālo numuru sakārtošanā, un pēc skolas viņš nolēma turpināt strādāt mūzikas jomā kā mūziķis un Bostonas muzikālās grupas Musical Skippers aranžētājs Dan Mērfija vadībā.
Darbs komandā Konnifam nesniedza slavu, taču viss mainījās pēc tam, kad viņš 30. gadu vidū pārcēlās uz Ņujorku. Tur viņš ieguva izglītību Juilliard mūzikas skolā Toma Timotija, Sola Kaplana un Hugo Frīdhofera vadībā.
Organizatora karjera
Ieguvis pieredzi improvizētos koncertos Ņujorkas klubos, 1937. gadā Konnifs ieguva savu pirmo algoto darbu kā mūziķis, 15 mēnešus būdams Benija Berigana priekšnesumu organizators. Nākamais Konnifa darbs bija sadarbība ar Boba Krosbija orķestri 1939.-40. Gados, kā rezultātā viņš nopelnīja reputāciju mūzikas aprindās. 40. gados Konnifs strādāja kopā ar Artiju Šavu un Glenu Greju. Pat Otrā pasaules kara izsaukuma laikā Konnifa talants ļāva viņam palikt prom no militārām operācijām - viņš tika norīkots uz Holivudu, lai strādātu militārā radiostacijā Armed Forces Radio Services. Šajā laikā viņam izdevās arī sadarboties ar Harija Džeimsa orķestri, ar kuru viņš vēlāk atsāka sadarbību 1946. gadā.
Līdz ar bebop mūzikas stila parādīšanos 1940. gadu beigās un piecdesmito gadu sākumā Konnifs uz laiku labprātīgi atteicās no populārās mūzikas. Lai arī viņš nekad nepameta savu karjeru, tajā laikā viņš bija pilnībā iegrimis mūzikas ritmu analīzē, populārās mūzikas komponentu analīzē un savas populārās mūzikas teorijas attīstīšanā. 1954. gadā ar slavenā mūzikas producenta Miča Millera palīdzību viņš iegūst darbu Columbia Records. Tieši sadarbība ar šo studiju lika pamatus viņa karjeras satriecošajiem panākumiem, kas ilga vairākus gadu desmitus.
Pirmajā gadā, strādājot ar Kolumbiju, Rejs Konnifs izveidoja savu pirmo hitu, kurš iekļuva tā laika labāko piecu mūzikas hitu skaitā. Dona Čerija ieraksts "Band of Gold" bija daudzu sekojošo hitu priekštecis, tostarp sadarbība ar Geju Mitčellu ("Singing the Blues") un Džoniju Matisu ("Chances Are"). Abas kompozīcijas bija mūzikas topu augšgalā. Konnifs sadarbojās ar Matīsu, lai kļūtu par viņa hitu “Wonderful, Wonderful” un “Tas nav par mani, lai teiktu” aranžētāju. Rejs Konnifs arī Džonijam Rajam uzrādīja savu pirmo piecu labāko pozīciju ar dziesmu “Just Walking in the Rain”. un Frankie Lane un Marty Robbins pārcēlās gandrīz uz augšu, attiecīgi sakārtojot dziesmas “Midnight Gambler” un “A White Sport Coat”.
Konnifa kā aranžētāja ģēnijs atklājās viņa spējā izmantot sieviešu un vīriešu balsis kā papildinājumu tādiem mūzikas instrumentiem kā klarnete, saksofons un trompete.
Ray Conniff orķestris
1957. gadā, strādājot Kolumbijā, Konnifs ierakstīja savu pirmo solo albumu "Wonderful" kopā ar instrumentālo grupu, kas tika nosaukta Ray Conniff Orchestra vārdā. Albums iekļuva divdesmit labāko mūzikas topu sarakstā, tur uzturoties 9 mēnešus. 1962. gada jūlijā albumam tika piešķirts nosaukums “zelta”, kā arī tā sekotājam “Concert in Rhythm”, kas izdots 1958. gadā. 1960. gadā Konnifs ierakstīja tematiskās mūzikas albumu “Say It with Music”, kas iezīmēja veiksmīgu tematisko albumu laikmeta sākumu, kas ilga piecus gadus. Viņa svētku albums "Mēs vēlam jums priecīgus Ziemassvētkus" 6 gadus joprojām bija vislabāk pārdotais sezonas albums, 1989. gadā saņemot "platīna" statusu.
60. gadu sākumā Rejs Konnifs pievērsa uzmanību jaunam stilam, kas iekaroja muzikālo pasauli, - rokmūzikai. Mūziķis spēja veiksmīgi piemērot modes tendences savā darbā, vienlaikus neradot kaitējumu savam galvenajam stilam. Konnifs atrada svaigu materiālu, jo viņš nodarbojās ar mīksto klinšu aranžēšanu, kas arī parādījās tajos pašos gados. Tajā pašā laikā, norādot sava orķestra dziedātājus sakārtoto albumu kredītos, viņš ieguva papildu slavu. 1966. gadā orķestris ierakstīja dziesmu ar nosaukumu “Lara tēma” filmai “Doctor Zhivago”. Dziesma kļūst par hitu, sasniedzot 9. līniju tabulās un nonākot mūzikas albumā “Somewhere My Love”, kas kļuva par “platīnu”.
60. gadu beigās, iedvesmojoties no audio tehnoloģijas attīstības, Rejs Konnifs ar koncertu sēriju apceļoja ASV un Eiropu, prezentējot jaunu skaņu trīsdimensiju stereo skaņas formātā, kas tam bija milzīgs izrāviens. Daži no šiem koncertiem tika ierakstīti televīzijā. Šie videoieraksti tika publicēti 1970. gadā.
Konnifs pagājušā gadsimta 70. gadus pavadīja turnejā pa pasauli, iekļaujot tādas valstis kā Dienvidamerika, Japāna, Anglija un kļuva par pirmo ārzemju mākslinieku, kurš ierakstīja pats savu albumu Padomju Maskavā.
Līdz desmitgades beigām Konnifa mūzikai bija Latīņamerikas skanējums. Šis lēmums palīdzēja orķestrim saglabāt popularitāti 80. gados. Līdz 1989. gadam saskaņā ar populārās mūzikas pingvīnu enciklopēdiju Konnifam bija 37 albumi Billboard top 100 topā. Viņa aizraušanās ar Latīņamerikas mūziku pārgāja jaunajā desmitgadē, kad 1997. gadā viņš parakstīja līgumu ar Brazīlijas uzņēmumu Abril Music un viesojās turnejā Brazīlijā. Tajā pašā gadā viņš izdeva savu simto albumu "I Love Movies". Konnifs turpināja izdot albumus līdz 2000. gadiem, vidēji izdodot vienu albumu gadā.
Rejs Konnifs nomira 2002. gada 12. oktobrī pēc kritiena no kāpnēm, kā rezultātā guva smagu galvas traumu un turpmāko nāvi. Viņam bija 85 gadi.
Personīgā dzīve un ģimene
Ray Conniff bija precējies trīs reizes. Viņa pirmā sieva bija Emīlija Jo Ann Imhofa, ar kuru viņi apprecējās 1938. gadā. Šajā laulībā dzimuši divi bērni: Džeimss Lawrence un Džo Ann Patrice.
Mūziķa otrā sieva bija Ann Marie Engberg, kuras laulība tika reģistrēta 1947. gadā. Viņas dēls no iepriekšējās laulības Ričards J. Bebo kļuva par Konnifas adoptētāju.
Trešo reizi Konnifs apprecējās 1968. gadā. Viņa sieva Vera savam vīram deva vēl vienu bērnu, šoreiz meiteni vārdā Tamara Allegra.
