1991. gada martā Krievijas Federācijā, kas toreiz bija PSRS sastāvdaļa, notika valsts mēroga referendums, kā rezultātā republikā parādījās prezidentūras institūcija. Prezidentūras izveidošanu izraisīja ekonomiskās un politiskās situācijas iezīmes, kuru dēļ bija jāstiprina izpildvara. 1991. gada jūnijā republika uzņēma pirmo prezidentu, kurš kļuva par B.N. Jeļcins.
Pirms prezidentūras ieviešanas
Borisa Jeļcina popularitāte plašajā iedzīvotāju skaitā sāka pieaugt kopš 1987. gada, kad viņš, būdams Maskavas pilsētas partijas komitejas pirmais sekretārs, nonāca atklātā konfliktā ar PSKP centrālo vadību. Galvenā Jeļcina kritika tika vērsta uz M.S. Gorbačovs, Centrālās komitejas ģenerālsekretārs.
1990. gadā Boriss Jeļcins kļuva par RSFSR tautas deputātu, un šī gada maija beigās viņš tika ievēlēts par republikas Augstākās padomes priekšsēdētāju. Pēc dažām dienām tika pieņemta Krievijas suverenitātes deklarācija. Tas paredzēja, ka Krievijas likumdošanai ir prioritāte pār PSRS likumdošanas aktiem. Tā sauktā "suverenitātes parāde" sākās valstī, kura sāka sabrukt.
Pēdējā XXVIII kongresā PSKP vēsturē Boriss Jeļcins izaicinoši pameta Komunistiskās partijas rindas.
1991. gada februārī Boriss Jeļcins savā televīzijas runā asi kritizēja Padomju Savienības augstākās vadības politiku. Viņš pieprasīja Gorbačovam atkāpties un nodot visas varas Federācijas padomei. Mēnesi vēlāk PSRS notika valsts mēroga referendums, kura rezultāti bija dažādi. Lielākais valsts iedzīvotāju vairākums atbalstīja Padomju Savienības saglabāšanu, vienlaikus ieviešot Krievijā prezidenta varu. Tas faktiski nozīmēja, ka valstī ir izveidojusies divējāda vara.
