Diez vai var atrast blūza izpildītāju, kurš varētu padziļināti un pārspēt Besiju Smitu viņas balss melodijā, iespiešanās un patosa trūkuma dēļ, par kuru viņu sauca blūza ķeizariene. Viņa dzīvoja bagātu, bet diemžēl īsu dzīvi, piepildīta ar lielām uzvarām un zaudējumiem.
Besijs ir dzimis Čatanūgā, Tenesī, 1894. gada 15. aprīlī daudzbērnu ģimenē. Tēvs nomira, kad viņa bija zīdaiņa vecumā, māte - kad Besī bija 8 gadi. Visi bērni palika Violetas vecākās māsas aprūpē un dzīvoja briesmīgā nabadzībā.
Besija vienmēr mīlēja dziedāt, un savu pirmo naudu viņa nopelnīja, kad viņai bija 9 gadi, dziedot melodiskus kupletus uz ielām. Svētdienās viņa ar prieku dziedāja korī. Zinot izsalkumu un nabadzību, meitene centās nopelnīt pēc iespējas vairāk, lai viņai nekad nebūtu jānes lietas kopā ar vecākajām māsām un nesēdētu bez maizes.
Kad viņai palika 18 gadi, viņas vecākais brālis Klarēna ievietoja viņu Rabbit Foot Minstrels ansamblī, kur viņa vispirms dejoja un pēc tam dziedāja uz džeza dziedātājas Ma Rainey, ar iesauku "Blues Mom", vokāla. Pēc Ma vokālās skolas apmeklēšanas Besijs sāka solo karjeru. Viņas kaislīgā dziļā balss ar krūšu notīm uzbudināja publiku. Sākot ar populārām melodijām un Vaudeville, viņa pakāpeniski pārgāja uz blūza spēlēšanu, kurā tika sajaukti latīņu motīvi, Āfrikas ritmi un Dienvidamerikas ieskats un aizraušanās.
Vispirms bija mazi teātri un krodziņi, pēc tam - ekskursija pa Amerikas Savienotajām Valstīm. Līdz 26 gadu vecumam viņa bija uz popularitātes viļņa: pēc Pirmā pasaules kara visa džeza mode pārņēma visas dzīves jomas, ieskaitot baltos amerikāņus.
1923. gadā Besijs apprecējās ar savu miesassargu Džeku G, un tajā pašā gadā viņu pamanīja Frenks Valkers, vecākās amerikāņu ierakstu studijas Columbia Records menedžeris. Bessie Smith pirmais ieraksts Down Hearted Blues tika izlaists ar šo etiķeti, un tas viss izplatījās ļoti ātri. Ekskursijas Ņujorkā un Čikāgā pagāja ar ne mazāk lielu satraukumu. Dziesmu izpildīšanas laikā pārpildītajās zālēs valdīja absolūts klusums, kas kompozīciju beigās eksplodēja ar aplausiem. Skatītājus valdzināja balss vienkāršība un dziļums, tās dziesmas, kurām absolūti nav patosa un izlikšanās.
Līdz 1920. gadu vidum Besī kļuva par vienu no slavenākajiem un augsti apmaksātajiem dziedātājiem ar tumšu ādu, par kuru viņa saņēma titulu “Blūza ķeizariene”. Tajā viņa pat apņēma Ma Rainey, bet starp viņiem nebija konkurences - dziedātāji bija draugi līdz mūža galam. Besijs strādāja ar slaveniem mūziķiem, kuru vidū bija Luiss Ārmstrongs un Klarness Viljamss, Benijs Goodmens un Džeks Tigardens, Kolemans Hawkins un Flečers Hendersons. Visu laiku izpildītājs ierakstīja apmēram 160 dziesmas, kuras vairākkārt tika uzdrukāti uz vinila.
Lielā depresija un mainīgās sabiedrības gaumes noveda pie tā, ka mazinājās interese par blūzu, un Besī bija ēnā. Uz skatuves parādījās džeza bigbends, sākās šūpoļu laikmets, publika gribēja izklaidēties, nevis skumt. Neskatoties uz to, viņa joprojām tika novērtēta un mīlēta. 1929. gadā viņa filmējās filmā “St. Louis Blues” un gatavojās jaunai filmai. 1935. – 1937. Gadā Besijs organizēja turneju “Atgriešanās”, kas bija pārsteidzoši veiksmīga. Tomēr liktenis izlēma citādi - ekskursijas laikā pa dienvidu štatiem Bessijs Smits gāja bojā autoavārijā. 1937. gada 26. septembrī viņai bija tikai 43 gadi.
Nabaga meitene no Tenesī, kas kļuva par vienu no sava laika visapmaksātākajiem dziedātājiem, blūza vēsturē aizgāja zemē. Tam joprojām ir ietekme uz mūziku un tas izraisa patiesu cilvēku interesi visā pasaulē. 2004. gada 2. novembrī tika izdots kompaktdisks ar nosaukumu “Blūza ķeizariene: 1923–1933”, kurā tika apkopotas labākās Besī ierakstītās dziesmas 10 gadu laikā: no 1923. gada 16. februāra līdz 1933. gada 24. novembrim. Un 2015. gadā tika izlaista biogrāfiskā drāma "Besijs", kurā lieliskā karaliene Latifa spēlēja izcilā blūza vokālista lomu.
