Pilsētas iedzīvotājs viduslaiku Rietumeiropā, galvenokārt Vācijā, tika saukts par pilsētnieku. Šie cilvēki pameta zemnieku darbu un amatniecību padarīja par galveno nodarbošanos.
X-XI gadsimtu mijā Eiropā bija masu atvases no amatnieku ciematiem, kas bija neapmierināti ar augsto feodāļu īri. Šie cilvēki apmetās galveno ceļu krustojumā, ērtu jūras ostu tuvumā, upju krustojumu tuvumā un nodarbojās ar savu amatu. Laika gaitā apmetnes pieauga, gan zemnieki, gan tirgotāji ieradās pie amatniekiem, lai iegūtu nepieciešamos izstrādājumus. Tātad pilsēta tika dibināta kopā ar pirmajiem birģeriem.
Burgher attīstība
Amatniekiem piederēja darbnīcas un darbnīcas, viņi ražoja savus izstrādājumus un viņiem bija sava nauda. Pilsētu attīstības sākumposmā pilsētu kopiena brīvi pieņēma jaunus iedzīvotājus savā sastāvā, palīdzot feodālajiem zemniekiem iegūt brīvību. Pakāpeniski burgherisms kļuva par ietekmīgu spēku sabiedrībā. Biržas valsts obligātās iezīmes bija personas brīvība, ekskluzīva jurisdikcija pilsētas tiesā un tiesības rīkoties ar savu īpašumu. Viduslaiku pilsētas bija mazas, reti kad iedzīvotāju skaits pārsniedza desmit tūkstošus cilvēku. Bet katrā apmetnē atradās vecākais birģermeistars - birģermeistars, pašpārvaldes vadītājs.
