Diezgan bieži dievkalpojuma laikā altārī var redzēt ne tikai priesteri, bet arī cilvēkus, kuri palīdz garīdzniekam. Tie var būt pat bērni, kas ģērbušies speciālā apģērbā (gultiņā). Šādus garīdzniekus parasti sauc par sekstonistiem.
Dažreiz ponomareas sauc arī par altāriem. Šie cilvēki ir altāra ministri. Par mūku var kļūt ikviens pareizticīgo vīrietis, kurš atzīst pareizticību. Pat bērni var būt altāri, jo tam pietiek ar galvenā priestera svētību. Altāristi neuzņemas priesterību, būdami garīdznieki.
Sekstona galvenais pienākums ir palīdzēt priesterim kalpošanas laikā. Altāra pavārs sagatavo cenzeri: viņš iededz ogles, ieliek vīraku, noteiktā pielūgšanas brīdī dod simpātiku priesterim vai diakonam. Sekstons piedalās arī tā saucamajās ieejās (kad priesteris ar evaņģēlija vai Euharistijas kausu atstāj sānu vārtus un dodas uz centrālajiem vārtiem). Šajā gadījumā altāra priekšā ir priesteris ar sveci.
Papildus pienākumam palīdzēt dievkalpojumā sekstonam jāuzrauga altāra tīrība. Viņam tika uzdots noslaucīt ikonas, veikt tīrīšanu tempļa vissvētākajā vietā.
Dažreiz ponomari var palīdzēt lasītājiem pielūgt. Dažos tempļos šie divi amati saplūst. Ja sekstons zina, kā lasīt baznīcas slāvu valodu, tad viņam var ļaut sludināt cilvēkiem Dieva vārdu, lasot apustuliskos burtus liturģijā.
