Leonīda Vitalijeviča Sobinova unikālā balss parādījās septiņpadsmit gadu vecumā. Viņa liriskais tenors aizrauj daudzu valstu klausītājus. Tas bija iespējams pateicoties mākslinieka talantam, pievilcīgajam izskatam un milzīgajam smagajam darbam, klasisko pamatu apvienojumam un personīgajai pieejai katram tēlam.
Bērnība un jaunība
Leonīds dzimis 1872. gadā Jaroslavļā. Tirgotāja Vitālija Vasiļjeviča Sobinova ģimene valdīja patriarhālā veidā. Neviens no bērniem nesaņēma muzikālo izglītību, bet Lenja kopā ar vecāko brāli Sergeju par savu naudu nopirka ģitāru un lēnām to apguva. Zēnu entuziasmu atbalstīja viņu māte. Viņa garīgi dziedāja tautasdziesmas un centās puišiem to iemācīt.
Deviņu gadu vecumā zēns kļuva par ģimnāzijas audzēkni, kuru pabeidza ar sudraba medaļu. Pirmā uzstāšanās notika iestādes labdarības vakarā un uzreiz guva panākumus. Jaunais operas “Volga” laupītāju izrādes dalībnieks uz skatuves parādījās nejauši - viņš nomainīja slimu biedru. Tad Leonīds nedomāja par dziedātāja karjeru un iestājās Maskavas universitātē jurisprudences fakultātē. Pēc diploma saņemšanas viņš sāka praktizēt jurisprudenci kā pazīstama speciālista Plevako palīgs. Divu gadu laikā iesācējs advokāts vadīja apmēram 70 civillietas, no kurām lielākā daļa bija veiksmīga.
Pirmais Krievijas tenors
Mūzika visu šo laiku neatstāja Sobinovu. Vēl būdams students, viņš dziedāja universitātes korī, apmeklēja dziedāšanas klubu un vienlaikus uzsāka mācības Mūzikas un drāmas skolā. Skolotājs Pjotrs Šostakovska jaunībā saskatīja talantu un piedāvāja iegūt otro izglītību bez maksas. Lenja uzsāka studijas tik dedzīgi, ka, nokārtojis eksāmenus pirmo gadu, uzreiz tika uzņemts trešajā. Vadošās operas partijas studentu izrādēs viņam drosmīgi uzticējās. Piecu gadu vokāla rezultāts bija uzstāšanās itāļu operā. Eksāmenā absolvents saņēma augstāko atzīmi, eksaminētāju vidū bija Lielā teātra diriģents.
1897. gadā Sobinovu pieņēma par solistu galvenajā metropoles mākslas templī. Debijai viņš izvēlējās Prinča Sinodaļa daļu Rubinšteina operā Demons. Pēc tam sekoja loma filmā "Princis Igors" Borodins. Divus gadus vēlāk vokālists izdarīja galīgo profesionālo izvēli. Viņš pabeidza advokāta darbību un deva visus spēkus kalpošanai notikuma vietā. Ar prieku mākslinieks sacīja, ka ir "labākais dziedātājs advokātu vidū vai labākais advokāts dziedātāju vidū". 1989. gadā Leonīds pie skatītājiem nonāca Čaikovska operas varoņa Jevgeņija Oņegina Ļenska tēlā. Viņa neparastais stils tika daudz kritizēts, taču pēc kāda laika viņš tika atzīts par šī darba izpildījuma klasiku. Dziedātāja Sobinova atšķirīgā iezīme bija neparasti rūpīgs darbs katras lomas izveidošanā. Viņš studēja literatūru, kas deva priekšstatu par darbības laiku, rūpīgi analizēja varoņu tēlus, pieradināja pie tēla. Šāda "rakšana" deva maksimālu rezultātu, attēli bija dabiski un uzticami.
Nākamo gadu laikā nobriedis skatuves meistars ir apceļojis visus vadošos Eiropas teātrus, spīdējis uz labākajām skatuvēm Milānā, Londonā, Berlīnē, Parīzē. Īpaši atcerējās 1908. gada ekskursiju Spānijā. Skatītāji aplaudēja ārfiju izpildītājam no Mefistofeles un Manona Lesko. Vadošā daļa Glica darbā “Orfejs un Euridice” ieguva jaunu skanējumu, pirms tam tenors to nekad neizpildīja. Katra skatītāja sirdi aizskāra melodiski skumju vārdi, kas stāsta par mīļotās meitenes nāvi. Leonīda Vitalijeviča meistarība sasniedza šo augsto māksliniecisko līmeni, kad viņš kļuva par uzstāšanās modeli topošajiem vokālistiem.
1910. gadā Sobinovs izmēģināja sevi kā režisoru. Viņa pirmais darbs bija Džakomo opera La Boheme. Pučīni Tosca tika plānots kā nākamais darbs, taču administrācija neatļāva iestudējumu, redzot tajā revolucionāru zemtekstu.
Savas dzimtenes patriots
Leonīds Vitalijevičs izcēlās ar laipnu sirdi un bezgala dāsnu dvēseli. Viņš uzskatīja par savu pienākumu palīdzēt studentiem un iesācēju talantiem, pasniedzot nepieciešamās dāvanas trūcīgajām organizācijām un biedrībām. Leitnants Sobinovs daudz uzstājās Pirmajā pasaules karā, un visi no koncertiem savāktie līdzekļi, vairāk nekā 200 tūkstoši rubļu, nosūtīja labdarību, lai palīdzētu ievainotajiem.
Mākslinieks vairāk nekā vienu reizi atteicās no emigrācijas. Patiess patriots, viņš ticēja krievu mākslai un bija gatavs viņam kalpot. Sākotnēji viņš bija Maskavas domes teātra komisārs. Tūlīt pēc revolūcijas viņš vadīja Lielo teātri, šis amats viņam bija īpaši patīkams un nozīmīgs. 1920. gada rudenī padomju valdība nosūtīja viņu uz Krimu, lai vadītu Sevastopoles sabiedrības izglītības departamenta kultūras virzienu. Sobinovs stingri atbalstīja teātra mākslas attīstību, viņš tiek uzskatīts par vienu no Sevastopoles drāmas teātra dibinātājiem. Sapnis pilsētā atvērt ziemas dārzu palika nepiepildīts.
