Daudzi ir dzirdējuši par Lou Gehrig slimību - tā ir ļoti bīstama nervu sistēmas patoloģija. Bet tajā pašā laikā tikai daži cilvēki zina, kurš ir pats Lū Gehrigs. Tikmēr šis amerikāņu beisbolists dzīvoja gaišu un notikumiem bagātu dzīvi un guva lielus panākumus sportā.
Agrīnā biogrāfija
Lou Gehrig pilns vārds ir Henry Louis Gehrig. Viņš dzimis Ņujorkā 1903. gadā emigrantu no Vācijas Kristīnes Fohas un Heinriha Geriga ģimenē. Topošā beisbolista tēvs cieta no alkoholisma un epilepsijas, tāpēc māte, kas strādāja par kalpu, bija galvenā apgādniece ģimenē.
Geriga bērnība pagāja Manhetenā, šeit viņš pabeidza parasto vidusskolu, bet pēc tam turpināja izglītību Ņujorkas Tirdzniecības skolā. Un jau tajā laikā viņš parādīja sevi kā daudzsološu sportistu.
1921. gadā viņš kļuva par Kolumbijas universitātes studentu. Tomēr students Gerigs lielāko laika daļu veltīja nevis studijām, bet gan sportam - šajā laika posmā viņš spēlēja ne tikai beisbolu, bet arī amerikāņu futbolu.
Lou Gehrig no 1923. līdz 1939. gadam
1923. gadā Lou Gehrig izstājās no vidusskolas un parakstīja līgumu ar New York Yankees - komandu, kas spēlēja tā dēvētajā Major League Baseball (MLB). Tomēr profesionālās karjeras sākums izrādījās diezgan viduvējs: tikai 13 spēlēs viņam bija 9 RBI (RBI - komandas iegūto punktu skaits mīklas darbību rezultātā) un 1 mājas skrējiens (mājas skrējiens nozīmē ļoti labu bumbiņas triecienu, kā rezultātā kuras uzbrucējam izdodas izskriet cauri visām bāzēm un iekļūt "mājā"). AVG rādītājs (tas ir bumbas spēršanas efektivitātes koeficients pēc metienu iegriezumiem) bija 423.
1924. gadā Gerigs spēlēja “Yankees” tikai 10 mačos (vienlaikus gūstot tikai 5 RBI). Tā kā sākumā klubā nebija iespējams iegūt stabilu vietu, Lou Gehrig tajā sezonā spēlēja arī Hartforda Senators, Minor komandas (zemāks par MLB) komandā.
Šajā sev grūtajā gadā Gerigs domāja par aiziešanu no beisbola. Reiz Hartfordā ieradās Yankees skauts Pols Kričels, kurš atrada Gerigu piedzēries un nomākts. Tomēr Pols sarunā spēja pateikt Lūam pareizos vārdus, un viņš atkal uzmācās.
Ņujorkas Yankees mačā 1925. gada 1. jūnijā Gerigs nomainīja Polu Vunningeru, spēlējot shortstop. Un 2. jūnijā viņš tika iekļauts galvenajā komandā un Valija Pipa vietā stāvēja pirmajā bāzē.
Nākamo 14 gadu laikā Lū nepameta nevienu Yankees spēli, bez pārtraukuma spēlējot 2130 spēles (un līdz deviņdesmito gadu vidum šis rekords bija nepārspējams). Tieši par viņa fenomenālo uzstāšanos viņš no faniem saņēma segvārdu "Dzelzs zirgs".
1927. gadā daudzi jau saprata, ka Gerigs ir beisbola superzvaigzne. 155 spēlēs, kas notika šajā sezonā, viņš sasniedza šādus rādītājus - 175 RBI, 47 mājas skrējieni un 373 AVG. Un ar to bija pietiekami, lai kļūtu par MLB rezultatīvāko spēlētāju.
1931. gadā Gerigs spēja savākt lielāko RBI skaitu sezonā starp pirmās bāzes spēlētājiem MLB vēsturē. Nākamajā gadā, 1932. gada 3. jūnijā, Lu uzstādīja vēl vienu rekordu - viņš vienā spēlē veica pat četrus mājas braucienus (Yankees sāncensis šajā gadījumā bija Filadelfijas vieglatlētikas klubs).
1933. gadā beisbola spēlētāja personīgajā dzīvē notika nozīmīgs notikums - viņš apprecējās ar meiteni ar vārdu Eleanor Twitchell. Viņi dzīvoja kopā līdz Lu nāvei. Viņiem nebija bērnu.
1934. gadā Gerigs saņēma tā saukto Triple Crown, tas ir, viņš kļuva par labāko spēlētāju visos trīs galvenajos rādītājos - RBI, mājas skrējienos un AVG.
1938. gadā Lou Gehrig spēles veiktspēja, salīdzinot ar iepriekšējām sezonām, ievērojami samazinājās. Un 1939. gadā kļuva skaidrs, ka neizteiksmīgās spēles iemesls acīmredzami bija ne tikai viņa nogurums un vecums (Gerigs tajā laikā bija 35, un tas ir diezgan daudz profesionālam sportistam). Vairākām spēlēm, kas tika spēlētas pirms aprīļa beigām, viņš varēja ienest savu mantu tikai 1 RBI.
2. maijā Ņujorkas Yankees bija paredzēts spēlēt ar Detroitas Tigers klubu. Pirms mača sākuma Gerigs devās pie komandas galvenā trenera un teica, ka šodien viņš sēdēs uz soliņa.
Tas nozīmēja, ka Geriga 2130 spēļu sērija tika pārtraukta. Par to, protams, ziņoja arī stadionā esošais diktors, un, atbildot uz to, publika sportistam izteica ilgstošas ovācijas. Diemžēl viņa beisbola karjera patiesībā beidzās.
Briesmīga diagnoze un pēdējie dzīves gadi
Katru dienu beisbolists piedzīvoja arvien lielākas grūtības ar savu veselību. Visbeidzot, 2019. gada jūnijā, viņš tika pārbaudīts vienā no klīnikām. Saskaņā ar šīs pārbaudes rezultātiem ārsti Gerigem uzlika smagu diagnozi - deģeneratīvu amiotrofisku laterālo sklerozi. Šī slimība ir saistīta ar pakāpenisku motorisko neironu iznīcināšanu un ķermeņa muskuļu atrofiju.
Ziņas, ka Gerigs ir slims, bija patiess šoks visiem beisbola faniem. Kopumā jāatzīst: tas, ka Ziemeļamerikā amiotrofo laterālo sklerozi sāka saukt par Lu Gehrig slimību, liecina par sportista milzīgo popularitāti vienā reizē.
1939. gada 4. jūlijā, ASV Neatkarības dienā, notika atvadu ceremonija ar Gerigu, uz to ieradās apmēram 62 tūkstoši cilvēku. Savā uzrunā ceremonijā slavenais beisbolists sacīja, ka uzskata sevi par “laimīgāko cilvēku”.
Dažus mēnešus vēlāk Lou Gehrig tika iesaukts Beisbola Slavas zālē. Turklāt "Yankees" vadība oficiāli noņēma formastērpu ar ceturto numuru, kuru nēsāja beisbolists (tas ir, šis numurs mūžīgi palika aiz viņa).
1939. gada oktobrī Ņujorkas mērs Fiorello La Guardia uzaicināja Gerigu iekļūt pilsētas izlaišanas komisijā, un viņš piekrita. 1940. gada 2. janvārī viņš oficiāli sāka savu jauno darbu.
Gerigs bija ļoti atbildīgs par saviem pienākumiem komisijā. Viņš pat personīgi apmeklēja Ņujorkas brīvības atņemšanas iestādes. Tajā pašā laikā bijušais beisbolists uzstāja, ka viņa vizītes šajās iestādēs nevajadzētu atspoguļot presē.
Sieva Eleanora šajā laikā arī sniedza nelielu palīdzību - viņa pavērsa roku, kad viņam vajadzēja parakstīt oficiālus dokumentus.
Nāve
Kādā brīdī Geriga fiziskais stāvoklis tik ļoti pasliktinājās, ka viņš vairs nespēja turpināt darbu un aizgāja no apžēlošanas komisijas.
Leģendārais beisbolists nomira apmēram mēnesi pēc tam - 1941. gada 2. jūnijā. Kad kļuva zināma viņa nāve, karogi tika nolaisti visās ASV Major League beisbola vietās.
