Džozefs Meriks ir anglis, dzimis un dzīvo 19. gadsimtā. Viņš kļuva slavens neparastā izskata dēļ, ko izraisīja ķermeņa deformācija. Pazīstams kā ziloņu cilvēks.
Agrīnie gadi
Džozefs Merriks dzimis 1862. gada 5. augustā Lesterē un kļuva par pirmo bērnu ģimenē. Dzimstot viņš nenovēroja nekādas kroplības, viņš bija parasts bērniņš. Jāzepa tēvs ir talantīgas un turīgas Londonas audējas dēls. Džozefa Meriksa vecāki satikās darbā, drīz apprecējās un gadu vēlāk piedzima pirmais dēls. Jāzepam bija arī jaunāki brāļi un māsa.
Veselības problēmas sākās piecu gadu vecumā. Kad Jāzepam bija 11 gadu, viņa māte aizgāja bojā, un tēvs apprecējās otro reizi. Vairākus gadus slimība nav mazinājusies, un ķermeņa deformācijas ir kļuvušas plašākas. Neglītuma dēļ jaunā sieva nepieņēma Džozefu un padzina viņu no mājas.
Būdams pusaudzis, zēns sāka nopelnīt papildus naudu. Sākumā viņš ieguva darbu tabakas izstrādājumu ražošanas uzņēmumā, bet veselības problēmu dēļ bija spiests aiziet, pēc tam Merriks strādāja par galantēristu. Noguris no pamātes iebiedēšanas un ļaunprātīgas izmantošanas, Džozefs aizbēga no mājām.
Darbs cirkā
1884. gada 29. augustā pulksten 22 Džozefs sāka nopelnīt papildu naudu cirka arēnā, kur viņam maksāja diezgan lielu algu. 1886. gadā ķēms šovs pārstāja būt likumīgs, un cirka direktors pārdeva Merricu austrietim, kurš pārcēla Jāzepu uz Beļģiju. Austrietis piekrāpa jaunieti, atņēma viņam darba laikā uzkrāto stāvokli.
Tālāka dzīve
Džozefu Merriku vēlāk pamanīja ārsts Frederiks Tevess. Fiziologs nodrošināja Džozefam mājas, apmetot viņu pastāvīgā mājā Londonas slimnīcā. Šajā laikā Merriks ieguva lielu popularitāti: pati Velsas princese izrādīja ievērojamu interesi par Jāzepu, bieži Lielbritānijas aristokrāti apmeklēja jaunu vīrieti slimnīcā. Pateicoties Frederikam Tivzam, Merriks atrada ne tikai mājas, bet arī draugus, kas par viņu rūpējās, viņa dzīve kļuva labāka, Džozefs iemīlēja teātrus, sāka lasīt un rakstīt dzeju, kā arī daudz laika pavadīja ārpus telpām.
Džozefs Meriks nomira 1890. gada 11. aprīlī 27 gadu vecumā no negadījuma: smagas galvas deformācijas dēļ Džozefs nevarēja gulēt horizontālā formā, bet nāves dienā viņš joprojām gulēja uz sava spilvena. Tas izraisīja nosmakšanu, jo smaga, deformēta galva saspieda kaklu.
Personīgā dzīve
Džozefs Merriks nebija precējies. Viņš mīlēja vākt savvaļas augus, rakstīt dzeju un prozu. Kā atzīmēja ārsti un medmāsas, kas slimnīcā pieskatīja Merriku, Džozefs bija pārsteidzoši jutīgs un laipns cilvēks ar tīru un atsaucīgu sirdi.
