Pēc katoļu kanoniem sieviete nevar kļūt ne par draudzes galvu - pāvestu, ne par parastu priesteri. Tomēr pastāv tradīcija, saskaņā ar kuru sieviete savulaik okupēja pāvesta troni.
Jautājums par sieviešu priesterību
Sieviešu priesterības jautājumu parasti izvirza mūsdienu kristīgās baznīcas. Pateicoties sieviešu emancipācijai un liberālo ideju izplatībai pasaulē, pat kristieši uzskata, ka vīriešu priesteru uzurpēšana ir negodīga. Tas, pirmkārt, attiecas uz jaunā viļņa protestantu konfesijām. Ideja ir ieviest sieviešu priesterību un daļu no tradicionālās evaņģēliski luteriskās baznīcas. Tomēr visas senās apustuliskās baznīcas, ieskaitot katolicismu, viennozīmīgi nosoda un noraida sieviešu garīdzniekus, uzskatot, ka priesteris ir pats Kristus tips, kuru sieviete nevar simbolizēt.
Sieviešu garīdznieku atbalstītāji šo nostāju uzskata par nepareizu un diskriminējošu, jo gan vīrietim, gan sievietei ir Dieva tēls, kas ir daudz svarīgāk nekā dzimumu atšķirības.
Kaut arī senajā baznīcā bija tā saukto diakonijas ministru institūcija, kurai bija liela neformālā autoritāte baznīcas hierarhijā.
