Pasaules kultūrā ir grūti atrast biežāk sastopamu simbolu nekā krustu. Kristīgajai reliģijai krusts ir galvenā relikvija, kas saistīta ar Jēzus Kristus dzīvi un nāvi. Tomēr dažādās kristietības nozarēs no sākuma līdz mūsdienām ir diskutēts par krusta formu un būtību kā galveno pielūgšanas objektu.
Tikmēr krusta simbols tika izmantots dažādos pagānu uzskatos ilgi pirms kristietības parādīšanās. To apstiprina arheoloģiskie atradumi visā Eiropā, Persijā, Sīrijā, Indijā, Ēģiptē. Senajā Ēģiptē krusts ar gredzenu augšpusē, ankh, bija dzīvības un atdzimšanas simbols pēc nāves. Seno ķeltu krusts, kurā vienādi stari sniedzas pāri apļa robežām, personificēja zemes un debesu, vīriešu un sieviešu principu savienību. Senajā Indijā krusts tika attēlots dieva Krišnas rokās, un Ziemeļamerikā muiski indiāņi uzskatīja, ka viņš izdzen ļaunos garus.
Izpilde Golgātā
Neskatoties uz to, ka kristietis kristietībā ir arī atdzimšanas un mūžīgās dzīves simbols pēc nāves, tā pirmais parādīšanās reliģijā bija saistīta ar Jēzus Kristus izpildīšanu. Krustā sišana uz pillēm senajā Romā tika plaši izmantota kā izpildīšana. Krustu izmantoja, lai sodītu bīstamākos noziedzniekus: nodevējus, nemierniekus, laupītājus.
Ar Romas prokuratora Poncija Pilāta rīkojumu Jēzus tika krustā sists ar diviem laupītājiem, no kuriem viens nožēloja grēkus pirms nāves, bet otrs turpināja lādēt savus izpildītājus līdz pēdējai elpai. Tūlīt pēc Kristus nāves viņa krusts kļuva par jaunās reliģijas galveno svētnīcu un saņēma dzīvības atdošanas krusta vārdu.
Zars no Zināšanu koka
Ir daudz teoriju par tā koka izcelsmi, no kura tika izgatavots Dzīves krusts. Viena no leģendām vēsta, ka sauss zars no Zināšanu koka izcēlās caur Ādama ķermeni un kļuva par milzīgu koku.
Pēc vairākām tūkstošgadēm karalis Solomons pavēlēja šo koku nocirst un izmantot Jeruzalemes tempļa celtniecībā. Bet baļķis neatbilst izmēram un no tā tika izveidots tilts. Kad Šebas karaliene, kas pazīstama ar savu gudrību, apmeklēja Zālamanu, viņa atteicās iet pāri tiltam, paredzot, ka pasaules glābējs tiks pakārts uz šī koka. Salamans pavēlēja apglabāt baļķi pēc iespējas dziļāk, un pēc kāda laika šajā vietā parādījās pirts ar dziedinošu ūdeni.
Pirms Jēzus tika izpildīts, no pirts ūdeņiem tika uzklāts apaļkoku klāsts, un no tā viņi nolēma izgatavot galveno, vertikālo krusta pīlāru. Atlikušās krusta daļas tika izgatavotas no citiem kokiem, kuriem bija arī simboliska nozīme - ciedra, olīvu, ciprese.
