Protesti Spānijā sākās 2012. gada martā, bet jūlijā tie bija plaši un visuresoši. Gājienos 19.-20. Jūlijā piedalījās vairāk nekā pusotrs miljons cilvēku no 80 lielākajām valsts pilsētām. Apmēram 600 000 iedzīvotāju un apmeklētāju devās uz Madrides ielām. Galvaspilsētas centrs ir paralizēts, parlaments un valdības aģentūras tiek apcietināti.
Krīze Spānijā sākās ilgi pirms streiku sākuma un piespieda valdību veikt diezgan stingrus pasākumus. Martā tika pieņemti jauni darba tiesību akti, kas vienkāršoja darbinieku atlaišanas procedūru, kas izraisīja plašus nemierus un sadursmes ar valdību.
2012. gada maija beigās notika kārtējais streiks, šoreiz streikoja pedagogi, studenti un viņu vecāki. Valdības plāns paredzēja samazināt izdevumus izglītībai par 3 miljardiem euro.
Valsts valdībai 2012. gada jūnijā vajadzēja vērsties Eiropas Savienībā, lai pieprasītu finansiālu palīdzību 100 miljardu eiro apmērā. Iemesls bija vairāku banku problēma. Tika nolemts nacionalizēt šīs bankas, līdz jūlijam tās tika nacionalizētas: Catalunya Caixa, Banco de Valencia, NovaGalicia un Bankia, un tikai Bankia pieprasīja finansiālu palīdzību 19 miljardu eiro apmērā.
Eiropas Savienības palīdzības sniegšanas priekšnoteikums bija stingri budžeta ietaupījumi - bezdarbnieka pabalstu samazināšana, algu samazināšana, nodokļu palielināšana. Spānijas valdība ir nolēmusi palielināt pievienotās vērtības nodokli par 3% (no 18% līdz 21%), jo vidējie ģimenes izdevumi palielināsies par 450 eiro. Pašvaldību iestāžu skaits tika samazināts par 30%, bet valsts uzņēmumu skaits tika samazināts. Bezdarba pabalsti tiek samazināti par 10%, neskatoties uz to, ka Spānijā starp ES valstīm ir augstākais bezdarba līmenis - gandrīz 25% (jauniešu vidū bezdarbs sasniedz 50%). Turklāt ierēdņu algas tika samazinātas par 7%, kā arī tika atceltas papildu brīvdienu dienas un prēmiju izmaksas.
Šādi stingri pasākumi varēja tikai izraisīt sašutumu starp cilvēkiem. Simtiem tūkstošu cilvēku devās ielās, lai piedalītos protestos. Valsts lielākās arodbiedrības un Vispārējā strādnieku asociācija, policistu, amatpersonu, militārpersonu, tiesnešu, ugunsdzēsēju, studentu asociācijas - visi aizmirsa savas iepriekšējās atšķirības un apvienojās zem saukļa: "Varas iestādes iznīcina valsti, mums tās ir jāpārtrauc."
