Dievietes Ishtar kults radās senajā Mesopotāmijā, mūsdienu Irākas teritorijā. Persijā to sauca par Istar, Izraēlā kā Ashtoret. Grieķi viņu sauca par Anunītu, Nanu, Inannu.
Ishtars bija mīlestības, aizraušanās, auglības, dabas dieviete un bieži tika attēlots kā skaista sieviete, kuras ķermenis bija aizaudzis ar maigiem, zaļiem dzinumiem.
Tajos tālajos laikos, 7.-5. Gadsimtā pirms mūsu ēras, Mesopotāmijā atradās vairākas karaļvalstis: Asīrijas, Šumeru, Akkad un Babilona. Ishtar kulta ietekme ātri izplatījās visās Tuvo Austrumu zemēs.
Informācija par dievieti Ishtar ir saglabāta senākajā literārajā darbā: epikā par Gilgamešu, kas tika uzrakstīts tūkstoš ar pusi gadu.
Dievietes Ishtar kults
Nosaukums Ishtar tulko kā “Clear Sky”. Zilā krāsa ir sena šumeru dievietes Inannas zīme. Pilna Ishtar vai Inanna zīme sastāvēja no apaļa vainaga ar tajā ieaustu lenti, kas centrā veido divus galus un sešstaru zvaigzni. Ishtars bija arī debesu dieviete.
Babilonā Istārs tika uzskatīts arī par mīlestības un netiklu priesteriešu patronesi. Notika pat tempļa prostitūcija.
Katru dienu vairākām sievietēm vajadzēja sēdēt īpaši norādītā vietā pie Astartes svētnīcām un atdot sevi garāmbraucošajiem vīriešiem monētas iegūšanai. Tikai pēc šāda savdabīga rituāla sievietes varēja justies kā pilntiesīgas pilsētas saimnieces. Nākamajā gadā rituāls tika atkārtots.
7. gadsimtā pirms mūsu ēras Babilonā un visā Mazajā Āzijā vissvarīgākais bija Ishtar kults.
