19. – 20. Gadsimta miju raksturo rosīga kultūras dzīve. Tajā pašā laikā mākslā vienlaikus attīstījās vairāki virzieni, kas dažreiz bija pretrunā, un dažreiz, gluži pretēji, viens otru papildināja. Īpaši izcēlās impresionisms un simbolisms - virzieni, kas mākslai ļāva spert cienīgu soli jaunajā gadsimtā.
Simbolisms un impresionisms radās Francijā 19. un 20. gadsimta mijā. Pirms runāt par atšķirībām starp šīm divām jomām, jāatzīmē, ka tām abām ir vienāds pamats. Tas ir saistīts ar faktu, ka simbolisms, kas parādījās vairākus gadus vēlāk, radās tieši pateicoties impresionismam un attiecīgi no tā mantoja dažas iezīmes.
Impresionisms
Impresionisms radās tieši laikā, kad mākslinieki mēģināja atrast jaunus attīstības veidus, pakāpeniski iegūstot izpratni par dzīvi kā kaut ko mūžīgi kustīgu. Lieta ir noķert un notvert katru mirkli, spējot izbaudīt tagadni.
Jautrība sākotnēji bija impresionisma pamatā. Piekritēji centās dzīvi parādīt košās krāsās, darbos neatspoguļojot sociālās un nopietnās filozofiskās problēmas. Jebkurā gadījumā tas bija sākums, tad notika šķelšanās un daudz kas ir mainījies.
Šīs tendences nosaukums radās pats par sevi: "iespaids" nozīmē "maņu uztvere". Un vienā no pirmajām mākslas izstādēm viens no kritiķiem māksliniekus sauca par "impresionistiem". Mākslinieki ir apstrīdējuši un pieņēmuši šo vārdu. Tā rezultātā tā ir zaudējusi negatīvu pieskaņu.
Loģiski, ka impresionisms tika plaši izmantots glezniecībā. Lai arī impresionisma idejas iekļuva mūzikā un literatūrā, biežāk šis vārds nozīmē tikai māksliniekus. Simbolisms šajā nozīmē gāja tālāk.
Simbolisms
Simbolika ir plaši izplatīta gan glezniecībā, gan literatūrā. Virziena iezīme bija noteikta mākslas atdalīšanās no reālās dzīves. Virziena piekritēji savā apziņā mēģināja nodalīt divas pasaules: “ideju pasauli” un realitāti, t.i. "lietu pasaule."
Vēl pirms simbolistiem mākslā tika izmantoti dažādi mākslinieciski attēli. Bet viņiem visiem bija alegoriskāks raksturs. Tas nozīmē, ka, piemēram, lasītājs, uzmanīgi izpētot darbu, varēja viegli saprast, kas tieši slēpjas noteiktā veidā. Simbolisti mēģina novērsties no tieša skaidrojuma.
Fedors Sologub, viens no kustības dibinātājiem, ļoti īsi un kodolīgi runāja par simbola nozīmi: "Simbols ir logs uz bezgalību." Šis mājienu un nepietiekamās vērtības jēdziens ir raksturīgāks dzejai. Un patiesībā mūziķi, rakstnieki, gleznotāji, kas sevi sauca par simbolistiem, centās savu darbu caurvīt ar dzeju un mīklām. Cilvēks, kurš mēģina izprast darbus, varēja atrast ļoti daudz interpretāciju, kurām katrai bija tiesības pastāvēt.
