Senatnes cilvēki pielūdza dabas spēkus. Un parasti pagānu reliģijās vienu no galvenajām lomām ieņēma Saules dievība. Turklāt dažādu tautu gaismas personifikācijai ir daudz kopīga. Nav brīnums - jo saule ir viena visiem.
Senā Ēģipte
Senajā Ēģiptē saules dievs Ra bija augstākā dievība. Ēģiptes godātākie dievi ir viņa bērni, mazbērni un mazbērni. Par viņa pēcnācējiem tika uzskatīti arī zemes valdnieki-faraoni.
Saskaņā ar leģendu, Ra pirmo reizi valdīja uz zemes, un tas bija "zelta laikmets". Bet tad cilvēki iznāca no paklausības, kuras dēļ saules dievs devās debesīs. Cilvēku cilts atrada iepriekš nezināmas ciešanas.
Tomēr Ra neļāva visiem cilvēkiem nomirt un turpināja viņiem parādīt labus darbus. Katru rītu viņš dodas uz savu laivu ceļojumā pa debesīm, apveltot zemi ar gaismu. Naktīs viņa ceļš ved cauri dzīvei, kurā Dievs gaida savu sliktāko ienaidnieku - milzīgo čūsku Apop. Briesmonis vēlas aprīt sauli tā, lai pasaule paliktu bez gaismas, bet katru reizi Ra viņu pieveic.
Mākslā Ra tika attēlots kā garš, slaids cilvēks ar piekūna galvu. Uz viņa galvas ir saules disks un čūskas attēls.
Visā Ēģiptes vēsturē Ra nebija vienīgā "saules" dievība. Bija arī dievu kulti:
- Atums ir arhaisks dievs, kurš tika plaši cienīts pirms Ra kulta nodibināšanas. Tad viņš identificējās ar pēdējo.
- Sākotnēji Amons ir nakts debess telpas dievs. Viņam pielūgsmes centrs atradās Thebes, un pēc šīs pilsētas celšanās Jaunās Karalistes laikmetā (XVI – XI gadsimtā pirms mūsu ēras) mainījās arī Amona loma. Viņu sāka cienīt kā saules dievu Amon-Ra.
- Atons - saules dievs, kura monoteistisko kultu mēģināja nodibināt faraons Akhenaten (XIV gadsimtā pirms mūsu ēras)
Mezopotāmija
Senajā Mesopotāmijā par saules dievu tika uzskatīts Šamašs (akkādiešu versija) jeb Utu (kā viņu sauca sumerieši). Viņš nebija galvenā šumeru-akkādiešu panteona dievība. Viņu uzskatīja par mēness dieva Nanna (Sina) dēlu vai pat kalpu.
Neskatoties uz to, Šamašs tika cienīts, jo tas ir tas, kas cilvēkiem dod gaismu un auglību - zemi. Laika gaitā tā nozīme vietējā reliģijā pieauga: Šamašs tika uzskatīts arī par taisnīgu dievu tiesnesi, nodibinot un aizsargājot likuma varu.
Senā Grieķija un Roma
Saules dievs senajā Grieķijā bija Helios. Viņš spēlēja pakārtotā pozīcijā attiecībā pret grieķu panteona galveno dievību - Zevu. Senajā Romā Helios atbilda dievam Sol.
Saskaņā ar leģendu Helios dzīvo austrumos krāšņās zālēs. Katru rītu rītausmas dieviete Eosa atver vārtus, un Helioss brauc savā vagonā, kurš izmanto četrus zirgus. Izgājis cauri visam horizontam, viņš slēpjas rietumos, pārstāda zelta laivā un šķērso okeānu atpakaļ uz austrumiem.
Ceļojumā virs zemes Heliosa redz visus cilvēku un pat nemirstīgo dievu darbus un darbības. Tas bija tas, kurš Hefaestusam stāstīja par savas sievas Afrodītes nodevību.
Bagātīgajā grieķu mitoloģijā ir daudz stāstu, kas saistīti ar Helios. Varbūt visslavenākais ir par viņa dēlu Faetonu. Jauneklis lūdza tēvu, lai viņš ļauj viņam reiz ceļot pa debesīm. Bet pa ceļam faetoni nevarēja tikt galā ar zirgiem: viņi metās pārāk tuvu zemei, un tas aizdegās. Par to Zevs ar savu zibens iesita Faetonam.
Papildus Heliosam Senajā Grieķijā saules personifikācija bija arī gaismas dievs Apollo (Fēbuss). Helēnisma periodā seno indo-irāņu gaismas dievu Mitru sāka identificēt ar Heliosu un Fobusu.
Indija
Hinduismā saules dievs ir Surja. Tam ir daudz funkciju, tostarp:
- paātrina tumsu un apgaismo pasauli;
- atbalsta debesis;
- darbojas kā “dievu acs”;
- dziedina slimos.;
- cīnās ar Rahu - saules un Mēness aptumsumu dēmonu.
Tāpat kā Helios, arī Surija pajūgā brauc ap horizontu. Bet viņam ir septiņi zirgi. Turklāt viņam ir rati - Aruna, kurš tiek uzskatīts arī par rītausmas dievību. Surjas sievu sauc par dievieti Ušu.
Kā raksturīgi daudziem senajiem kultiem, Surja bija saistīta ar citām saules dievībām. Tātad hinduisma senajā attīstības posmā Vivasvat tika uzskatīts par saules dievību. Tad viņa tēls saplūda ar Surju. Vēlākajos gadsimtos Surja tika identificēts ar Mitru un Višnu.
Senie slāvi
Par slāvu uzskatiem un mītiem ir saglabājušies maz avotu, ļoti maz seno slāvu dievu attēlu. Tāpēc slāvu mitoloģijā zinātniekiem ir jāvācas pamazām. Un populārajā literatūrā nepilnības patiesās zināšanās bieži tiek aizpildītas ar spekulācijām.
Ir zināmi daudzu dievību nosaukumi, kurām slāvi ticēja pirms kristietības pieņemšanas. Bet daudzu no tām funkcijas nav pilnībā skaidras. Tā kā saules personifikācija austrumu slāvu starpā tiek saukta:
- Dazhdbog;
- Zirgs;
- Jarilo.
Pēc krievu hronikām, X gadsimtā. Kņazs Vladimirs Svjatoslavovičs (topošais Svētais) pavēlēja nodibināt Dazhdbog, Khors un citu dievību elkus pielūgšanai. Bet kāpēc vienā panteonā ir divi saules dievi?
Daži pētnieki uzskata, ka “Dazhdbog” un “Zirgs” ir vienas un tās pašas dievības vārdi. Citi uzskata, ka šie ir divi dažādi dievi, bet saistīti viens ar otru. Ir arī iespējams, ka Zirgs ir pašas saules personifikācija, un Dazhdbog ir gaisma. Jebkurā gadījumā joprojām ir milzīgs pētījumu lauks.
Mūsdienās bieži tiek rakstīts, ka slāvu saules dievs bija Yarilo (vai Yarila). Tiek radīti arī attēli - saules galvas vīrietis vai jauns vīrietis ar skaistu starojošu seju. Bet patiesībā Yarilo ir saistīta ar auglību un mazākā mērā ar sauli.
Ģermāņu ciltis
Ģermāņu-skandināvu mitoloģijā saule personificēja sievietes dievību - sāli (vai sunni). Viņas brālis ir Mani - mēness dievišķais iemiesojums. Sāls, tāpat kā Helios, ceļo pa debesīm un apgaismo zemi. Turklāt auglības dievs Freirs ir saistīts arī ar saules gaismu.
