Uzvārds Čapajeva stingri ienāca Krievijas vēstures gadagrāmatās. Saskaņā ar vispārpieņemto informāciju leģendārais Sarkanās armijas komandieris piedalījās Pirmajā pasaules karā un pilsoņu karā un bija 3 Džordža krustu un Sarkanā karoga ordeņa bruņinieks. Tomēr daži vēsturnieki joprojām šaubās par viņa nopelniem tēvzemei, turklāt nachdiv nāves apstākļus joprojām apņem slepenības plīvurs.
Pēc autoritatīvu avotu domām, Čapajevs atkārtoti pierādīja savu drosmi un drosmi cīņā ar ienaidnieku. Veiksmīgi piedaloties daudzās militārās operācijās, tostarp pret Kolčaku, Vasilijs Ivanovičs izstrādāja interesantus taktiskos gājienus, atrada vienīgos pareizos risinājumus un izmisīgi cīnījās ar ienaidnieku. Lielā militārā komandiera dzīvība beidzās kaujas laukā 1919. gada 5. septembrī Lbischensk pilsētā (tagad Kazahstānas Chapaev ciems) pēkšņa kazaku vienību uzbrukuma rezultātā. No šī brīža sākas dažas neskaidrības.
Saskaņā ar galveno versiju ievainotais Čapajevs mēģināja šķērsot Urālu upi un noslīka. Šī epizode ir filmā "Čapajevs". Bet ir arī cita informācija, saskaņā ar kuru karavīri smagi ievainoto divīzijas galvu nopietni pārvadāja pāri upei uz plosta, viņš nomira ceļā un tika apbedīts netālu no krasta. Pēc sagūstīto Sarkanās armijas karavīru stāstiem, Čapajevs spēja apturēt sarkanos, kuri panikā bēga uz Urāliem. Viņš viņus ieveda pretuzbrukumā, kurā viņš saņēma mirstīgu brūci kuņģī. Pēc tam viņš tika nogādāts uz plosta un apglabāts, bet Čapajeva kapi norādītajā vietā netika atrasti, jo šī vieta bija applūdusi, mainoties upes gultnei.
Ir vēl viena versija, kas raksturo šīs dienas notikumus. Pēc viņas teiktā, Čapajevs nemiris, bet tika sagūstīts, šķērsojot upi. Pēc kāda laika, būdams kazaku gūstā, viņš saslima ar vēdertīfu un zaudēja atmiņu, pēc kura ienaidnieki viņu nogalināja.
Daži autori (M. Vellers, A. Burovskis) piekrīt, ka Čapajeva loma pilsoņu kara vēsturiskajos notikumos ir ļoti pārspīlēta. Viņuprāt, Vasilija Ivanoviča vārds nav jāpiemin starp tā laika slavenu cilvēku vārdiem: S.G. Lazo, N.A. Schorsa, G.I. Kotovskis. Citi, gluži pretēji, uzskata, ka Čapajeva 25. divīzijai bija izšķiroša loma lielu provinces centru aizsardzībā: Ufa, Samara, Orenburga, Uralska, Aktyubinska.
Šaubas par atsevišķu vēsturisko faktu autentiskumu rodas diezgan bieži. Tajā vainojami daudzi faktori: atšķirīgā, dažreiz ļoti subjektīvā analītiķu pieeja, izpētītās situācijas sarežģītība un pats galvenais - laiks, kas nežēlīgi atņem noteiktu notikumu aculieciniekus.
