Aleksandra Kalmikova ir Leo Tolstoja un Vladimira Ļeņina laikmetīgais apgaismotājs un sabiedriskais darbinieks. Viņas galvenā ideja bija sabiedrības izglītošana, Kalmykova apvienoja savu darbību šajā jomā ar aktīvu revolucionāru darbu.
Bērnība un jaunība
Kalmykova (nee Chernova) biogrāfijas sākums Krievijā parasti ir pietiekams 19. gadsimta beigām. Aleksandra dzimusi Ukrainā, Jekaterinoslavas pilsētā 1849. gadā, vidēju ienākumu ģimenē. Par topošā apgaismotāja bērnībām ir maz zināms, viņa pati vienmēr uzsvēra, ka reālā dzīve viņai sākās 1860. gadu beigās. Jauno meiteni aizveda sabiedriskas aktivitātes un viņa sapņoja par skolotāja karjeru. Pēc ģimnāzijas viņa pirmajā mēģinājumā iestājās Mariinskas sieviešu skolā, absolvēja ar apbalvojumiem un saņēma skolotājas diplomu.
Priekšzīmīgs students palika dzimtajā skolā, tur strādāja 4 gadus. Līdz 70. gadiem izglītības iestāde tika pārveidota par ģimnāziju. Aptuveni tajā pašā laikā Aleksandra apprecējās un bija spiesta pārcelties uz Simferopoli, bet pēc tam - uz Harkovu. Šeit jauna sieviete pievienojās Dienvidu reģiona lokam, popularizējot tautas apvienošanas un universālās izglītības idejas. Aleksandra Mihailovna vada nodarbības svētdienas sieviešu skolā, palīdz sastādīt almanahu "Ko lasīt tautai".
Sociālā un revolucionārā darbība
1885. gadā Kalmykova ģimene pārcēlās uz Sanktpēterburgu. Galvenā Aleksandra Mihailovna nodarbošanās ir mācīšana sieviešu skolā. Varas iestādes ir diezgan jauns skolotājs, bet nezina galveno - jauna sieviete aktīvi iesaistās universitātes marksistu loka darbā. Viņa pēta mūsdienu publikācijas, raksta savus rakstus un izplata pagrīdes literatūru. Kad skolas vadība to uzzina, skolotāju atlaiž ar vilka biļeti.
Aleksandra Mihailovna koncentrējas uz sabiedrisko darbu. Kalmykova iestājas sociāldemokrātu partijā. Savā dzīvoklī viņa izveido ballīšu literatūras noliktavu, organizē domubiedru sanāksmes, darbojas kā sakaru koordinatore, kasiere un literārā sekretāre. Aleksandra Mihailovna sastāda darbiniekiem un lauku bibliotēkām pieejamo grāmatu sarakstus, sadarbojas ar L.N. Tolstojs, gatavojot darbu "Grieķijas skolotājs Sokrāts". Tajā pašā laikā viņa tiek publicēta žurnālā Krievu skola. Pēc tam Kalmykova darbi izturēja vairākas atkārtotas izdrukas, un laikabiedri tos augstu novērtēja.
Pirmsrevolūcijas laiks Aleksandru Kalmykovu nevarēja atstāt vienaldzīgu. Apgaismotājs cieši sadarbojās ar Cīņas organizācijas savienības biedriem: Uļjanovu-Elizarovu, Krupskaju, Nevzorovu, Jakubovu. Kalmykova dzīvoklī notika sociāldemokrātu un Tautas brīvprātīgo partijas sanāksmes, sēdēja marksistu avīžu redakcijas. Aleksandra Mihailovna uzturēja kontaktus ar Leo Tolstoju, Gorkiju, Korolenko, Ļeņinu, sniedza visu iespējamo materiālo palīdzību trūcīgajiem partijas biedriem.
1901. gadā apgaismotājs tika nosūtīts uz ārzemēm uz 3 gadiem. Atgriezusies Sanktpēterburgā, viņa pasniedza sieviešu kursos un Zemstvo skolā, lasīja lekcijas universitātē. Neskatoties uz aktīvo marksistu darbību, Aleksandra Mihailovna neietilpa policijas uzmanības centrā un tika uzskatīta par diezgan uzticamu. Šāda reputācija palīdzēja viņai pārvadāt un uzglabāt aizliegtu literatūru, kā arī organizēt nelikumīgas tikšanās viņas dzīvoklī.
Pēc revolūcijas Kalmykova sāka darbu Izglītības komisariātā, mācīja institūtā. Ušinskis. Vēl viena svarīga darbība ir plašo arhīvu un katalogu uzturēšana, kas tika izmantoti publisko bibliotēku veidošanai.
