Šis puisis nav sapņojis par vispārējiem euletiem un ekspluatāciju kaujas laukā. Tomēr liktenis izlēma citādi. Viņam negadās kļūt par rakstnieku vai zinātnieku, viņam vajadzēja aizstāvēt savu dzimteni.
Nacistu iebrukums Padomju Savienībā daudziem cilvēkiem ar absolūti mierīgām profesijām piespieda ņemt ieročus. Tas lauza zēnu un meiteņu sapņus apgūt zinātnes. Mūsu varonis bija viens no tiem, kam savu dzīvību nācās atdot ar visiem nākotnes plāniem Tēvzemes atbrīvošanai no ienaidnieka.
Bērnība
Tolya dzimis 1924. gada janvārī visparastākajā ģimenē, kas dzīvoja Krasnodonas rajona Izvarino saimniecībā. Pēc dažiem gadiem zēnam parādījās māsa Lidija. Zīdaiņu vecāki Vladimirs un Taisiya Popova laiku varēja pavadīt tikai brīvdienās. Kamēr viņi bija darbā, viņu vectēvs un vecmāmiņa nodarbojās ar bērniem. Vecā sieviete bija lieliska amatniece, kas stāstīja pasakas. Vēlāk mazdēls viņu iepriecinās ar personīgo literāro darbu.
Izvarino ciems, kurā dzimis Anatolijs Popovs, šodien ir robežkontroles punkts starp Krieviju un LPR
1931. gadā mūsu draudzīgā ģimene pārcēlās uz Pervomaikas ciematu. Nākamajā gadā Anatolijs devās uz skolu. Ziņkārīgs zēns ātri izlēma, kuri objekti viņam patīk, piemēram, ģeogrāfija un literatūra. Skolotāji bija pārsteigti par to, cik ātri viņu palāta lasa grāmatas un cik daudz noderīgu lietu viņš no tām smeļas. Tolja organizēja literāro apli, izstrādāja humoristisku sienas avīzi, taču šaubījās, vai viņš kļūs par slavenu rakstnieku. Vidusskolā pusaudzis sāka interesēties par mineraloģiju un lielo ģeogrāfisko atklājumu vēsturi. Jaunais romantisks sapņoja par ieguldījumu mazpazīstamu Zemes nostūru attīstībā.
Mierīgā dzīve ir beigusies
Izlaiduma vakars un iestāšanās komjaunatnē 1940. gadā jaunieti nedaudz satrieca. Viņš nebija gatavs pieņemt izšķirošus lēmumus, pamest māju un doties iegūt izglītību lielā pilsētā. Anatolijs nolēma turēties prom, dienēt armijā, pēc tam izlemt par profesiju un turpināt karjeru. Vecākā Popovu paaudze jau ir izlēmusi: viņu mantinieks kļūs par vārdu mākslinieku. Lida mocīja savu brāli ar lūgumiem sacerēt viņai vārsmas. Un meitenei ļoti patika, kad Toliju apciemoja viņa draugi Demjans Fomins, Viktors Petrovs un Slava Tararīna. Viesi parasti atnesa savvaļas ziedu pušķus un pasniedza viņiem mazu jūgu.
Anatolijs Popovs un viņa draugs Boriss Glavāns
Paziņojums par iebrukumu padomju teritorijā ienaidniekam provinces pilsētā tika uzņemts ar satraukumu. Vladimirs Popovs atvadījās no sievas un bērniem un devās uz vervēšanas iecirkni. Drīz vien laulātais sāka saņemt no viņa vēstules. Viņas vīrs centās viņu iedrošināt, taču reizēm nespēja pretoties viņa piedzīvoto šausmīgo ainu aprakstam. Pervomayka viņi uzzināja, ka iebrucējs ne tikai aplaupīja pilsētas un ciematus, bet arī zvērības pret civiliedzīvotājiem. Karš nonāca tuvāk ciematam, cilvēki saprata, kādas nepatikšanas viņus sagaida.
Jaunsargs
Pēc dzimto zemju okupācijas nacisti, jaunekļa pirmā vēlme bija bēgt uz austrumiem un iestāties Sarkanās armijas rindās. Māte domāja par viņa nodomiem, bet nemēģināja atrunāt dēlu no bīstama uzņēmuma. Viņa bija ļoti pārsteigta, pamanot, ka 1942. gada augustā viņš atteicās no šīs idejas. Viesi atkal sāka nākt pie viņa, un viņš bieži kavējās ar draugiem. Viņa nemēģināja noskaidrot noslēpumu, bet māsa dušā brālim sniedza jautājumus, uz kuriem viņš atteicās atbildēt.
Anatolijs Popovs pulcēja savus skolas draugus un izveidoja pagrīdes antifašistu organizāciju, kuru vadīja mūsu varones Uļjana Gromovas klasesbiedrs. Meitene sazinājās ar komjaunatnes locekļiem, kuri pirms kara ieradās Pervomaikā ražas novākšanā, un atrada līdzīgi domājošus cilvēkus. 1942. gada septembrī jauno partizānu grupa pievienojās Jaunsardzes organizācijai, kas darbojās Krasnodonā un tās apkārtnē.
Kauja ar ienaidnieku
Rudens pretestības dalībniekiem nebija viegls. Viņi izplatīja patiesu informāciju par situāciju frontēs, aģitēja starp tautiešiem un aicināja uz sabotāžu. 7. novembra priekšvakarā Anatolijs Popovs un Uļjana Gromova devās uz Krasnodonu un karājās sarkanā karodziņā uz vienas no mīnu caurules. Nacisti nevarēja piedot šādus Oktobra revolūcijas svētkus. To cilvēku meklēšana, kuri nepiekrīt fiurera politikai, ir kļuvusi histēriska.
Ilustrācija Aleksandra Fadejeva romānam "Jaunsardze"
Kad Pervomajkā viņi uzzināja, ka daudzi viņu biedri Krasnodonā ir arestēti, Uļjana ierosināja atbrīvot gūstā gūtos. Anatolijs viņu atbalstīja. Fantastiski jaunieši zaudēja laiku, lai aizbēgtu. 1942. gada janvāra sākumā pagrīde tika aizturēta. Tolja un viņa domubiedri iekrita gestapu kaujās. Reizēm nelaimīgajiem izdevās nodot vēstuli tuviniekiem. Puisis rakstīja mātei, lai kopā ar vecmāmiņu pasargātu māsu un vectēvu.
