Ir vairākas versijas par terminu "vecais" un "jaunā pasaule" izcelsmi. Saskaņā ar vienu no tiem Amerigo Vespucci tos ieviesa 1503. gadā, saskaņā ar citu - Kristofers Kolumbs tos izmantoja jau 1492. gadā, lai atdalītu zināmās un jaunās atklātās zemes. Izteicieni Vecā un Jaunā pasaule tika izmantoti vairākus gadsimtus, līdz tie pilnībā izgāja no modes un zaudēja nozīmi saistībā ar jaunu salu un kontinentu atklāšanu.
Vecā un jaunā pasaule: ģeogrāfija
Eiropieši tradicionāli atsaucās uz Vecās pasaules jēdzienu diviem kontinentiem - Eirāziju un Āfriku, t.i. tikai tās zemes, kuras bija zināmas pirms divu amerikāņu atklāšanas, un uz Jauno pasauli - Ziemeļamerika un Dienvidamerika. Šie apzīmējumi ātri kļuva moderni un plaši izplatīti. Termini ātri kļuva ļoti ietilpīgi, tie attiecās ne tikai uz zināmās un nezināmās pasaules ģeogrāfiskajiem jēdzieniem. Viņi sāka Veco pasauli dēvēt par kaut ko vispārzināmu, tradicionālu vai konservatīvu, Jauno pasauli - par kaut ko pilnīgi jaunu, maz izpētītu, revolucionāru.
Arī bioloģijā floru un faunu ģeogrāfiski iedala vecās un jaunās pasaules dāvanās. Bet atšķirībā no tradicionālās termina interpretācijas Jaunā pasaule bioloģiskā nozīmē ietver Austrālijas augus un dzīvniekus.
Vēlāk Austrālija, Jaunzēlande, Tasmānija un vairākas salas tika atklātas Klusā okeāna, Atlantijas un Indijas okeānos. Viņi netika iekļauti Jaunajā pasaulē, un tos apzīmēja ar plašu terminu Dienvidu zemes. Tajā pašā laikā parādījās termins Nezināma dienvidu zeme - teorētisks kontinents pie dienvidu pola. Ledus kontinents tika atklāts tikai 1820. gadā un arī nekļuva par Jauno pasauli. Tādējādi termini Vecā un Jaunā pasaule attiecas ne tik daudz uz ģeogrāfiskiem jēdzieniem, cik uz vēsturisko-laika robežu "pirms un pēc" Amerikas kontinentu atklāšanas un attīstības.
