Jebkura bibliotēka ir gudrības noliktava un kultūras kase. Ikvienam, kurš kādreiz ir apmeklējis bibliotēku, ir jābūt izjustai neapzinātai aizraušanai: simtiem sējumu, kas glīti izvietoti glabātuvēs, satur ne tikai informāciju par civilizācijas sasniegumiem, bet arī daudzu rakstnieku paaudžu domas. Īpaši tas attiecas uz lielāko grāmatu kolekciju pasaulē - Kongresa bibliotēku.
Kongresa bibliotēkas dibināšanas vēsture
Kongresa bibliotēka, kas dibināta 19. gadsimta sākumā, sākotnēji atradās Kapitolija ēkā Vašingtonā. Bet viņas arhīvi pamazām auga un paplašinājās, tāpēc vēlāk viņa pārcēlās uz citu ēku. Bibliotēka savu otro vārdu ieguva par godu Tomasam Džefersonam. Bibliotēkas fonda pamatā bija viņa personīgā grāmatu kolekcija.
Kongresa bibliotēka tika izveidota 1800. gada aprīlī, kad ASV prezidents Adams parakstīja likumu par valsts galvaspilsētas pārcelšanu uz Vašingtonu no Filadelfijas. Viens no likuma punktiem paredzēja līdzekļu piešķiršanu, kas nepieciešami Kongresam nepieciešamo grāmatu iegādei. Īpaša telpa tika atvēlēta arī grāmatu glabātuvei, kur pirmajā ieejā varēja piedalīties tikai vecākās ASV amatpersonas.
Bibliotēka tika pastāvīgi papildināta ar jauniem izdevumiem. Līdz XIX gadsimta 60. gadu vidum tā līdzekļi sasniedza gandrīz simts tūkstošus sējumu. Tomēr tajā laikā to nebija par daudz, ja ņemam vērā lielo Eiropas bibliotēku lielumu. Drīz Amerikas Savienoto Valstu valdība pieņēma likumu, saskaņā ar kuru katras jaunas publikācijas, kas parādījās šajā valstī, kopiju vajadzēja nodot Kongresa bibliotēkai.
19. gadsimta beigās parastajiem pilsoņiem tika atvērtas bibliotēkas durvis.
