Gustavs Mālers ir atzīts par vienu no slavenākajiem un ietekmīgākajiem 19. gadsimta un 20. gadsimta sākuma simfoniskajiem komponistiem. Viņa darbs galvenokārt sastāvēja no simfoniskajiem un dziesmu cikliem, kas postulēja sarežģītas orķestra partitūras. Kaut arī Māleram savas dzīves laikā gandrīz nebija popularitātes un panākumu kā komponistam, viņa talanti kā tulks pie diriģenta pults tika augstu novērtēti un ļāva viņam arī ieņemt slaveno orķestru muzikālā vadītāja amatu. Dzimis ebreju ģimenē, viņam bija jāiziet antisemītiskas kampaņas, kuru rezultātā viņš tika izraidīts no Vīnes.
Bērnība un jaunība
Slavenais diriģents un komponists Gustavs Mālers dzimis 1860. gada 7. jūlijā Kalistā, Bohēmijā, mājsaimnieces tēva un mātes spirta rūpnīcas vadītāja ģimenē. Pieci no viņa brāļiem un māsām nomira zīdaiņa vecumā, bet pārējie trīs nedzīvoja līdz pilngadībai. Kopš agras bērnības Gustavs ir bijis aculiecinieks par notiekošajiem tēva un mātes konfliktiem. Tas, iespējams, ietekmēja viņa kompozīcijas stilu, jo tie vienmēr atspoguļoja tēmas, kas attēloja cīņu starp labo un ļauno, laimi un skumjām, spēku un vājumu. Mālera muzikālās spējas bija redzamas ļoti agrīnā stadijā, un līdz tam laikam, kad Gustavam bija astoņi gadi, viņš jau komponēja mūziku. Gustava vecāki mudināja viņa mūzikas nodarbības un nosūtīja viņu privātiem pasniedzējiem, lai viņš saņemtu savas pirmās nodarbības. Mālers ienāca Vīnes konservatorijā, kur mācījās no 1875. līdz 1878. gadam. Lai arī Mālera studijas ziemas dārzā sākās slikti, pēdējais gads viņam atnesa daudz balvu. 1878. gadā Mahlers konservatoriju pabeidza ar sudraba medaļu. Tad Mālers iestājās Vīnes universitātē un sāka interesēties par literatūru un filozofiju.
Karjera
Pēc universitātes absolvēšanas 1879. gadā Mālers kādu laiku strādāja par klavieru skolotāju un 1880. gadā pabeidza drāmas kantāti "Das klagende Lied" ("Bēdu dziesma"). Māleru fascinēja vācu kultūra un filozofija. Viens no viņa draugiem Siegfrīds Lipiners iepazīstināja viņu ar Artūra Šopenhauera, Frīdriha Nīčes, Gustava Fehnera un Hermaņa Lotzes darbiem. Šo filozofu ietekme Malera mūzikā saglabājās ilgi pēc viņa studentu dienu beigām. Malers vispirms kļuva par diriģentu nelielā koka teātrī kūrortpilsētā Bad Hallā, uz dienvidiem no Lincas, 1880. gada vasarā pēc sešu mēnešu līguma noslēgšanas Mahlers atgriezās Vīnē, kur strādāja par kora meistaru Vīnes katedrālē. Vēlāk, 1883. gada janvārī, Malers tika iecelts par diriģentu Ritnera teātrī Olmützā (mūsdienu Olomouc). Neskatoties uz to, ka Mālers nebija sevišķi draudzīgs ar orķestra mūziķiem, viņš teātrī guva panākumus, veidojot piecas jaunas operas, no kurām viena bija Karmena Bizē. Drīz vien Mālers saņēma siltas un aizrautīgas atsauksmes no kritiķa, kurš līdz tam viņam ļoti nepatika. Pēc nedēļu ilgas pārbaudes Hesenes pilsētas Karaliskajā teātrī Kasele Mālere kopš 1883. gada augusta tika iecelta par teātra mūzikas un kordiriģentu.
1884. gada 23. jūnijā Gustavs diriģēja paša mūziku Džozefa Viktora fon Šefela lugai Der Trompeter von Säkkingen (Trumpeter no Seckingen), kas kļuva par viņa paša darba pirmo profesionālo publisko izpildījumu. Kaislīga, bet īslaicīga mīlas dēka ar soprānu Džoannu Rihteru iedvesmoja Māleru uzrakstīt mīlas dzejoļu sēriju, kas galu galā kļuva par viņa dziesmu cikla Lieder eines fahrenden gesellen (“Songs Of A Wayfarer”) tekstu. 1885. gada jūlijā Malers tika iecelts par diriģenta palīgu Neues Deutsches Theatre (Jaunajā vācu teātrī) Prāgā. Mālers pameta Prāgu 1886. gada aprīlī un pārcēlās uz Leipcigu, kur viņam tika piedāvāts amats Neues stadionā. Tomēr šajā amatā sākas sīva sāncensība ar vecāko kolēģi Artūru Nišiču, galvenokārt pateicoties tam, ka Vāgnera cikla teātra jauniestudējumā tiek pildīti pienākumi. Bet vēlāk, 1887. gada janvārī, Nikish slimības dēļ, Mahler pieprasīja atbildību par visu ciklu un saņēma milzīgus panākumus un vietējās sabiedrības atzinību. Neskatoties uz to, viņa attiecības ar orķestri palika ļoti saspringtas, kas bija neapmierināts ar viņa tirāniskajām manierēm un smagajiem mēģinājumu grafikiem.
Leipcigā Mālers tikās ar Karlu fon Vēberi un vienojās strādāt pie Karlas Marijas fon Vēberes nepabeigtās operas "Trīs Pintos" iestudēšanas versijas. Mālers pievienoja pats savu skaņdarbu, un darba pirmizrāde notika 1888. gada janvārī pilsētas teātrī. Šis darbs bija ļoti veiksmīgs, kas deva gan kritisku atzinību, gan finansiālus panākumus.
Kopš 1888. gada oktobra Mahlers tika iecelts par Ungārijas Karaliskās operas nama direktoru Budapeštā. 1891. gada maijā viņš atkāpās no amata, jo viņam tika piedāvāts galvenā diriģenta amats Hamburgas pilsētas teātrī. Atrodoties Stadttheater, Mahlers iepazīstināja ar vairākām jaunām operām, piemēram, Humperdinck in Hänsel und Gretel, Falstaff Verdi un skābā krējuma darbu. Tomēr drīz vien viņš bija spiests atkāpties no amata ar parakstītiem koncertiem finansiālu neveiksmju un Bēthovena devītās simfonijas nepareizi pārdomātas interpretācijas dēļ. Kopš 1895. gada Mālers mēģināja kļūt par Vīnes operas direktoru. Tomēr ebreja iecelšana šajā amatā tika apturēta, taču viņš šo problēmu atrisināja, pārejot uz Romas katoļticību 1897. gada februārī. Pēc pāris mēnešiem Mālers tika iecelts Vīnes operā, orķestra meistara, pompto un galvenā diriģenta amatā.
Lai arī Vīnē Gustavs piedzīvoja vairākus teātra uzvaras un Austrija viņu ļoti iemīlēja, tomēr konflikti ar dziedātājiem un administrāciju aizēnoja viņa darbu. Mālers ļoti veiksmīgi paaugstināja standartus, taču viņa tirāniskais stils izraisīja sīvu pretestību gan no orķestra mūziķu, gan dziedātāju puses, daudzi pret viņu iebilda gan teātrī, gan ārpus tā. Antisemītiski elementi Vīnes sabiedrībā 1907. gadā uzsāka preses kampaņu, kuras mērķis bija izraidīt Gustavu, un diemžēl pēc rakstu sērijas dzeltenajā presē un skandāliem lielais komponists un diriģents nolēma pamest valsti.
24. novembrī viņš sniedz atvadu koncertu, kur vada Vīnes operas orķestri, kurš meistarīgi izpildīja otro simfoniju,
Personīgā dzīve
Laicīgajā sanāksmē 1901. gada novembrī Gustavs tikās ar Almu Šindleru, kura bija mākslinieka Kārļa Mall pameita. Drīz abi iemīlēja, un 1902. gada 9. martā viņi apprecējās. Līdz tam laikam Alma jau bija stāvoklī ar savu pirmo bērnu, meitu Mariju, kura piedzima 1902. gada 3. novembrī, otrā meita Anna piedzima 1904. gadā. Mālers, ļoti satraukts par Vīnē sākto kampaņu, 1907. gada vasarā aizveda savu ģimeni uz Meiningsu. Pēc ierašanās Meiņningā abas viņa meitas saslima ar skarlatīnu un difteriju. Anna atveseļojās, bet Marija nomira 12. jūlijā.
