Apziņas fenomens domātāju prātus ir aizņēmis kopš pirmo civilizāciju laikiem. Katra kultūra un ar to saistītie reliģiskie kulti veidoja savu ideju par apziņas avotu, attīstību un mērķi, bet galvenokārt šīs idejas saplūst: gan Ābrahāma, gan Vēdu reliģijas skaidri atšķir apziņas un dvēseles jēdzienus.
Monoteistiskās abrahamiešu reliģijas - jūdaisms, islams un kristietība apziņu definē kā nedalāmu veselumu, kas pieder vienīgi zemes dimensijai. Šīs reliģijas identificē apziņu ar cilvēka zemisko personību, ko veido audzināšana un vide, tajā saskata visu nepieklājīgo darbību un grēku cēloni, kā arī šķērsli garīgai izaugsmei un dvēseles pestīšanas iegūšanai, kas tiek atzīts par galveno dzīves ceļa mērķi Ābrahāmas reliģijās. Jūdaisma, islāma un kristietības literārie avoti apziņu sauc par iluzoru, viltus vienību, kas var pārvērst cilvēku par viņu zemes vajadzību vergu, un uzskata par nepieciešamu apspiest šādas apziņas izpausmes, veicinot dažādus ierobežojumus un askētisku dzīvesveidu.
Gan Ābrahāma, gan Vēdu reliģijās apziņa tiek pasniegta kā sava veida “virsbūve”, ko cilvēks rada savas zemes laikā, sava veida dvēseles “saskarne”, kas ļauj darboties realitātē un pildīt dzīves uzdevumus.
Turklāt vēdiskajās reliģijās - brahmanismā, hinduismā un budismā - apziņa netiek uzskatīta par viltus vienību, bet tikai par aktīva prāta produktu, aiz kura slēpjas cilvēka patiesā garīgā būtība. Tāpat kā Ābrahāmas reliģijās, hinduisma un budisma garīgo prakšu mērķis ir vājināt apziņas spēku, lai dvēsele varētu pilnībā izpausties, un nesējs ir cilvēks, sasniegt apgaismību, bodhi. Bet šīs garīgās un fiziskās prakses neapstiprina pilnīgu apziņas apspiešanu, neatzīst tās izpausmi kā grēcīgu vai nešķīstu. Vēdu reliģijas neatbrīvo atbrīvošanos no apziņas spēka ar tās noliegšanu, faktiski pielīdzinot zemes apziņu un cilvēka dvēseli viņu tiesībās.
Ābrahāmas reliģijas apziņu raksturo kā nedalāmu, nepatiesu un ierobežotu. Vēdi saka, ka apziņa, tāpat kā dvēsele, ir bezgalīga un bezgalīga. Turklāt hinduismā un budismā viņi izveidoja detalizētu apziņas stāvokļu klasifikāciju, lai praktizētu dvēseles atbrīvošanu no apzināta prāta spēka.
Tātad budismā apziņa bieži tiek identificēta ar uztveri un tiek izdalītas piecas apziņas kategorijas saskaņā ar maņu orgāniem. Un no mikro- un makrokosma viedokļa hinduismā un budismā ir četri apziņas stāvokļi - nomoda, sapņošana ar sapņiem, miegs bez sapņiem un turiya - pilnīgas garīgas pamošanās stāvoklis. Arī budismā apziņu raksturo kā izziņas vai apzināšanās procesu, kam attiecīgi ir četri līmeņi - apziņa attiecībā pret sevi, domām, jūtām un apkārtējo realitāti.
