Ermitāža ir viens no populārākajiem muzejiem mūsu valstī, un tās tēls, mūsuprāt, ir cieši saistīts ar ziemas pils elegantajām hallēm. Patiešām, Ziemas pils ir galvenā un lielākā muzeja ēka, tās vizītkarte. Bet Ziemas pili sāka pārveidot par vitrīnām tikai divdesmitajā gadsimtā. Ermitāža kā muzejs nesākās no šejienes.
Pirmo muzeja ēku Ziemas pils arhitektūras ansamblī var uzskatīt par Mazo Ermitāžu, arhitektiem Feltenu un Vallenu-Delamotu. Šī ēka sastāv no diviem paviljoniem - ziemeļu un dienvidu, un divām galerijām, kas atrodas Piekārtā dārza malās. Galerijas tika uzceltas pēdējās, taču tās tika atvēlētas mākslas priekšmetu eksponēšanai. Attēli galerijās tika novietoti ar nepārtrauktas, “režģa” pakarināšanas metodi.
Ņemot vērā mērķi, galeriju sienas ir ļoti atturīgas. Galvenā dekoratīvā slodze krīt uz audekla, tā ir dekorēta ar dažādiem apmetuma veidņiem un, lai izvairītos no monotonijas, lielā garuma dēļ šeit tiek izgatavoti mazi viltus kupoli un cilindriskas arkas. Zem kupoliem ziedu medaljonos ir slavenu Rietumeiropas un krievu mākslinieku, tēlnieku, zinātnieku un arhitektu - Titianas, Rubensa, Ghiberti, Martosa, Murillo un citu - reljefa profila portreti. Viņiem, pēc viņu veidotāju domām, vajadzēja būt vēlā klasicisma laikmeta muzeju interjeriem.
Otrā ēka, kas paredzēta mākslas priekšmetu glabāšanai, bija Lielais Ermitāža, toreiz saukta par Veco. Sākotnēji tā sastāvēja no divām ēkām - ēkas, kas saskan ar Mazo Ermitāžu gar Pils krastmalu un Loggia Raphael ēku, kas celta nedaudz vēlāk, perpendikulāri iepriekšējai ēkai, pa Ziemas kanālu. Arhitekta Feltena Lielajā Ermitāžā atradās krievu literatūras bibliotēka, dažas telpas bija rezervētas dzīvojamām kamerām.
Rafaela lodžijas ēkā arhitekts Quarenghi izmitināja ne tikai Vatikāna sienas gleznojumu kopijas. Zāle ar logiem uz pagalmu, ziemeļu un dienvidu istabas tās galos bija paredzētas mākslas kolekciju glabāšanai. Padarīt tos bija diezgan vienkārši. Centrālajā zālē virs logiem atradās medaljoni ar reljefiem, un galos bija izkārtotas nišas ar pusaustiem griestiem ar kabatu. Pirmajā stāvā, kura izkārtojums gandrīz precīzi atbilda augšējam, laika gaitā tika iekārtota ārzemju literatūras bibliotēka. Raphael lodžijas korpuss ir pilnībā zaudēts, paliek tikai siena kanāla pusē. Jaunā Ermitāžas ēkā ir iebūvēta istaba ar Vatikāna gleznu kopijām.
Pēc Jaunā Ermitāžas atklāšanas pils asambleja pārcēlās uz turieni. 19. gadsimta vidū arhitekts Stackenschneider bijušās Vecās Ermitāžas bijušajās izstāžu zālēs iekārtoja viesistabas, klases un ceremoniju zāles. Pirmo stāvu kādu laiku okupēja valsts institūcijas.
Pašlaik otrais stāvs atkal ir rezervēts izstāžu zālēm. Šeit ir saglabāts divu garenvirziena komplektu izkārtojums - viens ir vērsts pret krastmalu, otrs - uz iekšpagalmu un Shtakenschneider paredzētais apšuvums dzīvojamām kamerām. Īpaši eleganti dekorētas zāles ar logiem uz Ņevas - Front Enfilade. To atver bijušais priekšniecības birojs ar jašma kolonnām, gleznainiem pilastriem, krāsainām koka durvīm ar krāsotiem porcelāna medaljoniem, apzeltītu apmetumu veidnēm un gleznainiem paneļiem pie griestiem un virs durvīm. Vecā Ermitāžas lielākās un elegantākās divistabu zāles noformējums pārsteidz ar dažādiem dekoratīviem elementiem un izmantotajiem materiāliem. Šeit jašma un marmors, porfīrs un lapis lazuli. Otrā istaba ir astoņstūraina, bloķēta ar kupolu. Šeit, tāpat kā turpmākajās telpās, galvenā dekoratīvā nasta nokrīt uz griestiem, bagātīgi dekorēta ar apzeltītu apmetumu veidnēm un reljefaina desyuporty ar gleznainiem ieliktņiem.
Jaunā Ermitāta zālēs jau ir noteikts muzeja raksturs. Projektēšanā tika iesaistīts vācu arhitekts Leo fon Klenze, kuram jau bija pieredze sabiedriskā muzeja - Minhenes Pinakothek - celtniecībā. Ēkas celtniecību un dekorēšanu vadīja N. Efimovs.
Pēc Klenzes idejas, pirmajā stāvā bija izstādīta seno un jauno laiku skulptūra, kā arī antīkās mākslas māksla. Tāpēc dažas zāles ir dekorētas senajā garā. Viens no tiem - Divdesmit kolonna bija paredzēts grieķu un etrusku vāzēm. Tā ir veidota kā antīka bazilika. Griesti ir pārklāti ar gleznām antīkās keramikas stilā, un uz sienām ir skaņdarbu kompozīcijas grieķu stilā. Grīda ir flīzēta ar akanto ornamentiem un meandru. Vēl viena Senās skulptūras zāle ir atrisināta antīkās sētas formā. Tas ir dekorēts ar baltām kanilētām korintiešu kolonnām, sienas ir izklātas ar mākslīgu marmoru ar tumšu ceriņu krāsu, un flīzētās grīdas rotā ģeometriski un ziedu rotājumi.
Zāle, kurā arhitekts plānoja izstādīt mūsdienu laikmeta skulptūru, ir papildināta ar medaljoniem ar Mikelandželo, Kanovas, Martosa un citu profiliem. Uz griestiem atrodas izcilu tēlnieku portreti, kas šajā zālē nes galveno dekoratīvo slodzi. Velves ir pārklātas ar kastes velves ar veidņiem un bagātīgi pārklātas ar apmetuma rotājumu. Sienas ir pārklātas ar dziļi zaļu mākslīgo marmoru.
Atlikušajās pirmā stāva zālēs sienas ir arī izklāta ar krāsainu mākslīgo marmoru, un griesti ir vai nu ar veidņiem, kas gleznoti ar ziedu rakstu antīkā garā, vai arī taisni, rotāti ar ornamentētiem caissoniem.
Otrajā stāvā tiek atvērta senās glezniecības vēstures galerija. Galeriju veido četras kvadrātveida istabas, no kurām katra ir aizsprostota ar kupolu. Uz burām, kas atbalsta kupolus, ir novietoti ievērojamu mākslinieku, ieskaitot paša Leo fon Klenzes, bareljefa portreti. Lai rotātu galeriju, tika apgleznotas gleznas, kas stāsta par glezniecības vēsturi.
Svinīgākās otrā stāva telpas ir triju zāļu enfilade ar gaismu. Gigantiskās velvju velves ir pilnībā pārklātas ar arābu stila veidni. Zāles ir paredzētas lielformāta darbiem. Telšu zāle ir ievērojama ar to, ka tās divslīpju griestos ir redzama visa spāru sistēma, kas pārklāta ar krāsošanu.
Jaunā Ermitāža iezīme ir tā, ka šī ēka tika iecerēta un precīzi iemiesota mākslas priekšmetu eksponēšanai. 19. gadsimta vidus krievu arhitektūrā bija laiks, kad varēja pievērsties dažādiem pagātnes arhitektūras stiliem. Izgatavojot muzejam paredzētās zāles, mēģinot radīt eksponēto priekšmetu un interjera harmoniju, Leo fon Klenze bija laimīga iespēja izmantot grieķu, romiešu un renesanses arhitektūras elementus.
