Leģendārais seno grieķu varonis Hercules kļuva slavens ar divpadsmit varoņdarbiem, kas tika veikti Argolidas karaļa Euristheus kalpošanā. Būdams dievu ķēniņa Zeva un mirstīgās sievietes Alkmenas dēls, Herakls izraisīja naidu pret dievieti Hēru, kura uz viņu sūtīja neprātu. Neveiksmīgi Hercules nogalināja savus bērnus. Dziļi nožēlojot savu rīcību, varonis vērsās pie Delfu orākla ar lūgumu viņam noteikt sodu. Šis sods bija dienests Eurystheus: Hercules bija pienākums izpildīt visus savus rīkojumus 12 gadus.
Nemean lauvas žņaugšana
Pirmais Hercules varoņdarbs bija milzīga lauvas nogalināšana ar ļoti cietu ādu, kuru nebija iespējams sabojāt ar jebkādiem ieročiem. Leo dzīvoja Nemea pilsētas tuvumā un pārbijās visu apkārtni, nogalinot cilvēkus un nolaupot lopus. Hercules izsekoja Nemean lauvu un nožņaudza viņu. Varonis pats sev izveidoja apmetni no lauvas ādas.
Lernas hidra slepkavība
Otrs uzdevums, ko Eurystheus deva Hercules, bija septiņu galvu serpentīna briesmona iznīcināšana, kas dzīvoja Lernas purvos. Hidra ilgu laiku paņēma cilvēkus un mājdzīvniekus. Lai apturētu laupīšanu, Hercules nogrieza vienu no Hydra galvām, bet tā vietā tūlīt izauga septiņi jauni. Tad varonis sāka pēc kārtas nocirst katru briesmona galvu, un viņa draugs Iolaus sadedzināja celmus. Nogalinot hidru, Hercules iemērc viņa bultu galus viņas indē, padarot tos par nāvējošu ieroci.
Stimfālijas iznīcināšana
Trešais padievu varoņdarbs bija plēsīgo putnu nogalināšana ar vara knābjiem, spīlēm un spārniem, kas dzīvo netālu no Stimphal pilsētas. Šie putni ēda ražu, kā arī uzbruka cilvēkiem. Lai cīnītos ar plēsīgu ganāmpulku, Hercules izmantoja bultiņas ar Lernean hydra indēm.
Cerīnas jūras bumbas noķeršana
Ceturtais varoņdarbs, ko izpildīja Zeva dēls, bija Kerinoe dambrieža noguruma gūstā ar zelta ragiem un vara nagiem. Lai noķertu brīnišķīgu bodi, Hercules bija ļoti ilgi jādzen dzīvnieks.
Erimanfa kuiļa savaldīšana
Piektā Eurystheus pavēle, ar kuru Hercules veiksmīgi tika galā, bija milzu mežacūkas sagūstīšana, kas dzīvoja uz Erimanfa kalna un terorizēja arkādes pilsētas Psophids apkārtni. Atgriezies atpakaļ, Hercules bija spiests atvairīt kentaurus. Cīņas karstumā varonis nejauši ievainoja savu skolotāju Čironu, kurš mēģināja apturēt kauju. Neskatoties uz Hercules mēģinājumiem viņu glābt, Chiron nomira.
Augean staļļu tīrīšana
Sestais Hercules varoņdarbs bija Elisijas karaļa Avgiusa barnard tīrīšana. Saskaņā ar seno grieķu mītiem, staļļi, kuros dzīvoja milzīgs skaits dzīvnieku, daudzus gadus netīrīti un galu galā tika piepildīti ar kūtsmēsliem līdz pašam jumtam. Hercules bloķēja tuvējo Alfejas upi un virzīja ūdeni uz staļļiem, mazgājot tos tik baltā krāsā.
Krētiešu vērša pievilināšana
Septītais varoņa veiktais varoņdarbs bija trakotā buļļa sagūstīšana. Šis bullis tika pasniegts Krētas karalim Minosam Poseidonam. Minosam vajadzēja upurēt vērsi jūras dievam, bet karalis no alkatības atstāja dzīvnieku sev. Poseidons kļuva dusmīgs un nosūtīja vērsim trakumsērgu. Pēc tam bullis sāka skriet gar Krētu un iznīcināt visu, kas viņam gadījās ceļā. Hercules noķēra vērsi un nogādāja to Eurystheus.
Karaļa Diomedes zirgu nolaupīšana
Astotais uzdevums, ko Eurystheus deva Hercules, bija brīnišķīgo zirgu, kas piederēja caram Diomedesam, nolaupīšana. Šiem zirgiem piemita neticams skaistums un viņi ēda cilvēci. Hercules nogalināja Diomedesu, kurš baroja dzīvniekus ar nevainīgiem dzīvniekiem, pārņēma zirgus un nogādāja tos Eurystheus.
Amazones karalienes Hipolitas jostas nolaupīšana
Devītā Euristheus pavēle bija pavēle iegūt Amazones Hipoletas karalienes jostu, kuru viņai pasniedza kara dievs Ares. Hercules ieradās Amazones zemēs un vērsās pie karalienes ar lūgumu dot viņam jostu. Hipolita apžēlojās par varoni un solīja domāt. Bet Hēra izraisīja neskaidrības amazoniešu rindās, liekot viņiem paklupt pret Hercules. Varonis nogalināja Hipolitu un paņēma viņas jostu.
Geriona nolaupīšana
Hercules desmitais varoņdarbs bija dievišķo govju nolaupīšana, kas piederēja trīsgalvu milzim Gerionam. Hercules sagūstīja govis, nogalinot ganu Eurytion un suni Orff, kurš sargāja Heriona ganāmpulkus. Tad Hercules izšāva no priekšgala un pats Gerions.
Zelta ābolu ieguve no Hesperides dārza
Zeusa dēla vienpadsmitais uzdevums bija Euristheus pavēle nolaupīt zelta ābolus. Šos ābolus Hēras kāzās ziedoja Gajas zemes dieviete. Hēra stādīja ābolus Hesperides dārzā - titāna Atlantas meitas. Kad meitenes spēlēja dārzā, viņus nolaupīja laupītāji. Hercules nogalināja laupītājus un atbrīvoja Hesperides. Pateicībā Atlas pasniedza Heraklu ar āboliem.
