Vāvere un Strelka - slaveni suņi, kas lidoja kosmosā un apmeklēja Zemes orbītu. Viņi bruģēja ceļu cilvēkiem tur. Tomēr pirms pirmā veiksmīgā lidojuma uz altāra tika nodotas 18 suņu dzīvības.
Pirmie suņi kosmosā
Kad lieliskais dizaineris Korolevs izveidoja pirmo padomju raķeti, viņš plānoja izlaist uz tā dzīvu radību, lai uzzinātu, kā tā uzvedas kosmosā un raķetes iekšpusē. Šiem nolūkiem Korolevs izvēlējās suņus, jo tie bija augsti apmācīti un nepretenciozi dzīvnieki. Pirmie kandidāti tika pieņemti darbā uz ielas un vārtos. Suņa svars nebija lielāks par 6 kg, bet augstums - ne mazāks par 35 cm. Lidojums tika veikts ar raķetēm R-1B un R-1B līdz 100 km augstumam. Dzīvnieki tika slēgti noslēgtā kajītē uz paplātēm un sasieti ar siksnām. Raķete, paceļoties vajadzīgajā augstumā, nokrita atpakaļ, un kajīte ar suņiem nolaidās ar izpletni.
1951. gada 22. jūlijā ballistiskā raķete lidoja ar diviem suņiem - Desiku un Čigānu. Konteiners ar viņiem pēc lidojuma droši nolaidās. Suņiem netika konstatētas fizioloģiskas novirzes vai izmaiņas. Viņi labi izturēja bezsvara stāvokli un pārslodzi. Tikai čigāns saskrāpēja vēderu. Viņš vairs nepiedalījās lidojumos. Pēc nedēļas uz atmosfēras augšējo daļu tika nosūtīta raķete, uz kuras atradās Deiks un Fokss. Bet izpletnis pie kabīnes neatvērās, un dzīvnieki ietriecās. Pēc šī incidenta Koroļevs nolēma izstrādāt sistēmu suņu ārkārtas izmešanai no raķetes ārkārtas situācijās. Suņi Čižiks un Miška 15. augustā veica pirmo lidojumu. Atklāšana bija veiksmīga. Pēc 4 dienām Smely un Ryzhik droši pabeidza savu lidojumu. 28. augustā Miška un Čižiks devās otrajā lidojumā. Tajā laikā tika izmantots automātiskais spiediena regulators, kas lieko gāzes maisījumu izspieda ārpus raķetes. Tomēr spēcīgu vibrāciju dēļ regulators neizdevās. Suņi nomira no nosmakšanas. 3. septembrī apmācīts Rags un nesagatavots klaiņojošs suns tika ievietoti raķetē lidojumam. Lidojums bija veiksmīgs.
