Starptautisks noziedznieks, neticami noziedzīga talanta īpašnieks Nikolajs Gerasimovičs Savins 25 gadus pavadīja aiz restēm. Viņš nodzīvoja ilgu dzīvi, pilns ar izkrāpšanu un skandāliem, un viņa vārds vairākas desmitgades neatstāja krievu un pasaules publikāciju lapas.
Agrīnie gadi
Ir zināms, ka Savins bija izgudrotājs sliktāk nekā slavenais barons Minhauzens. Tāpēc viņa paša stāstīto biogrāfiju diez vai var pieņemt par patiesību. Ir zināms, ka Nikolajs dzimis 1855. gadā atvaļināta leitnanta ģimenē. Jaunietis ieguva izglītību. Savins aizbēga uz viņu Maskavas liceju, pēc tam, kad viņam tika cirsts stangas palaidnībām, un pēc tam tika izraidīts no Sanktpēterburgas liceja.
Jauneklis savu izsaukumu atrada Zirgu sargos. Dzīvojamais dzīvesveids viņam patika. Tomēr pēc vairākiem augsta līmeņa skandāliem viņš tika pārcelts uz Grodņas husāru pulku. 1877. gadā Krievijas un Turcijas kara laikā Nikolajs izrādīja drosmi un tika ievainots. Viņš varēja kļūt par labu virsnieku, bet mīlestība pret izkrāpšanu viņu kavēja. Reiz Savins aizdedzināja savu māju, lai iegūtu apdrošināšanu, par kuru viņš tika atlaists no armijas. Trīs gadus iepriekš viņa vārds parādījās prāvas par dimantu zādzībām no lielkņaza Nikolaja Konstantinoviča mātes.
Ārzemēs
1881. gada beigās Savins devās uz Parīzi, kur pasludināja sevi par politisko emigrantu. Vairākās avīžu intervijās viņš sacīja, ka nauda no nozagtiem dimantiem ir paredzēta revolucionāriem mērķiem. Drīz Nikolajs kļuva populārs, viņš viegli šķīra naudu dārgos restorānos un pie spēļu galda. Tomēr šeit bija daži skandāli. Kad viņi pārstāja viņu izlaist kazino, viņš sāka skandēt pie ieejas, grasījās izģērbties kails un kliegt, ka viņi viņu aplaupījuši. Pēc nelielas kompensācijas konflikts tika nokārtots. Restorānos krāpnieks pasūtīja dārgus ēdienus, un, kad pienāca laiks apmaksāt rēķinu, viņš iemeta prusaku desertu. Apšaubāmai reputācijai tika pievienota cīņa ar policistu. Lai izvairītos no cietuma, Savins devās ceļojumā uz Eiropu.
Nikolajs apmeklēja Prūsiju, Beļģiju un Holandi. Viņam izdevās vairākas reizes apprecēties un izsaimniekot savu pavadoņu likteni. Viņš bija pārsteidzoši drosmīgs, augstprātīgs un paveicies. Blēdim izdevās paļauties uz Itālijas militāro lietu ministru un noslēgt ar viņu līgumu par zirgu piegādi. Krāpnieks, saņēmis vairāku miljonu avansu, paslēpās. Eiropas policija viņu meklēja visur, baidoties no aresta, Savins devās uz ārzemēm.
Amerika viņu atpazina ar grāfa Tulūza-Lautreka Savina vārdu. Šeit viņu pavadīja krimināla veiksme. Nikolajs pievērsās krāpniecībai ar līgumiem par Transsibīrijas dzelzceļa būvniecību, nopirka zemi Kubā un pat izdevās iegūt jaunu ģimeni. Drīz, paņēmis sievas naudu, viņš atgriezās Eiropā, no kurienes tika deportēts uz Krieviju.
Saites un dzinumi
1891. gadā Maskavā krāpnieks tika nekavējoties notiesāts par 4 augsta līmeņa noziegumiem. Trimda Tomskas apgabalā nebija ilga, likumpārkāpējs aizbēga un atkal nonāca Eiropā. Bulgārijā Nikolajs sevi iepazīstināja ar grāfu un nodibināja noderīgus kontaktus ar ierēdņiem. Valsts cīnījās par karaļa krēslu, lojālais premjerministrs izvirzīja Savinu valsts vadītāja amatam. Šos plānus neļāva realizēt kāda maza detaļa - frizieris, kurš iepriekš bija strādājis Sanktpēterburgā, atpazina krāpnieku. Tātad blēdis bija atpakaļ mājās. Sekoja tiesas process un jauna saikne, no kuras viņš aizbēga, bet tika noķerts un nosūtīts uz apmetni Krasnojarskā. Pat trimdā Nikolajs turpināja karjeru. Kāds laikraksts publicēja rakstu par to, kā viņš krāpnieciski pārdeva 5000 spaiņus spirta vietējam bagātajam vīrietim no neeksistējošas rūpnīcas.
Kā tika pasniegta Ziemas pils
Savins apkopoja stāstus no savas kriminālās dzīves grāmatā "No Pētera Lielā līdz Nikolajam nenozīmīgajam". Grūti noteikt, kura no tām ir patiesa un kas ir daiļliteratūra, taču 1911. gadā autoru arestēja par manuskriptu glabāšanu, kas aizvainoja Majestāti.
Drīz izcēlās 1917. gada februāra revolūcija, notiesātais ieguva politieslodzītā statusu un tika atbrīvots. Gandrīz uzreiz krāpnieks gandrīz pārdeva Ziemas pils ēku. Nikolajs kalpoja par pils apsardzes vadītāju, un, kad viesis, cienījamais amerikānis, ierosināja iegādāties ēku, viņš piekrita, iepazīstinot sevi ar tās īpašnieku. Noteiktajā dienā Savins no ārzemnieka saņēma 2 naudas koferus apmaiņā pret viltus pirkuma aktu. Maldināšana tika atklāta tikai nākamajā dienā, kad jaunais īpašnieks ieradās kopā ar strādniekiem, lai demontētu ēku un transportētu to uz Ameriku.
