Krievijas valsts sāka veidoties pirms vairāk nekā tūkstoš gadiem, un tās attīstībā pagāja vairāki posmi. Viens no sarežģītākajiem un dramatiskākajiem no tiem ir feodālās sadrumstalotības laiks. Tās zīmes parādījās jau XI gadsimta vidū. Vēsturnieki identificē vairākus feodālās sadrumstalotības rašanās iemeslus Krievijā.
Feodālā sadrumstalotība
Tradicionāli tiek uzskatīts, ka feodālās sadrumstalotības periods sākās Kijevā Rusā XII gadsimta pirmajā trešdaļā. Bet dažas pazīmes par krievu zemju politisko nesaskaņu bija redzamas jau ilgi pirms tam. Faktiski Kijevas Rus jau tajā laikā bija neatkarīgu Firstisti. Sākumā Kijeva bija visspēcīgākais valsts centrs, taču gadu gaitā tās ietekme ir vājinājusies, un vadība ir kļuvusi tikai formāla.
XI gadsimta beigās jau bija pastāvīgs pilsētu iedzīvotāju skaita pieaugums, kas veicināja pilsētu apmetņu nostiprināšanos. Iztikas saimniecība padarīja atsevišķus prinčus par pilnīgi neatkarīgiem lieliem muižu īpašniekiem. Nelielas galvaspilsētas varēja saražot gandrīz visu nepieciešamo dzīvei, un maz kas bija atkarīgs no preču apmaiņas ar citām zemēm.
Krievijai tajos laikos nebija spēcīga, ietekmīga un harizmātiska valdnieka, kurš varēja apvienot viņa pakļautībā esošo valsti. Lai pakļautu visas krievu zemes, bija nepieciešama pietiekama autoritāte un izcilas personiskās īpašības. Turklāt daudzi prinči Krievijā bija daudzbērnu ģimenes, kas neizbēgami izraisīja strīdus, cīņu par mantojumu un prinču pēcnācēju izolāciju.
