Kādas asociācijas uzreiz rodas ar vārdiem "bruņinieks", "bruņniecība"? Kāds tūlīt atcerēsies labo, kaut arī no vēsturiskā viedokļa ne visai precīzu, S. Eizenšteina filmu “Aleksandrs Ņevska” ar saviem suņu bruņiniekiem. Kādam būs asociācijas ar cildenu, kultivētu cilvēku, kurš sabiedrībā uzvedas nevainojami un ir īpaši izveicīgs ar dāmām.
Kā radās vārds "bruņinieks"
Bruņnieciskumam kā muižai bija liela loma daudzu valstu dzīvē un ilgu laiku tas bija galvenais militārais spēks, kas izlēma cīņu iznākumu.
Pats termina "bruņinieks" saknes ir ģermāņu valodā. Vārds "ritter" vācu valodā nozīmē "braucējs". Tādējādi šī termina galvenā nozīme ir jāšanas karavīrs. Kopš seniem laikiem kavalērijai ir bijusi milzīga loma militārajās lietās. Zirgu atdalītāji veica izlūkošanu, veica tālsatiksmes reidus aiz ienaidnieka līnijas, uzbruka viņa lopbarībai. Bet pats galvenais - viņi varēja izlemt par kaujas iznākumu, jo kavalieriem ir milzīga iespiešanās spēja. Tāpēc kaujas gatavības kavalērijas klātbūtnei katrā štatā tika piešķirta ļoti liela loma.
Ne katrs vīrietis, kurš ir piemērots militārām lietām, varēja doties izjādēs. Galu galā kara zirga saturs maksāja daudz naudas, un apmācība jāšanā un uzbrukumā ciešā formācijā prasīja daudz laika un pūļu. Tas bija pieejams tikai diezgan turīgiem cilvēkiem. Tā pakāpeniski daudzos štatos, tostarp Senajā Romā, radās īpašs īpašums - “jātnieki”. Kara laikā tai bija pienākums nosūtīt uz dienestu noteiktu skaitu kavalieru, bruņojot viņus un piegādājot viņiem visu nepieciešamo.
Par bruņinieku prototipu kļuva jātnieku muiža ar viduslaiku sākumu. Pakāpeniski, attīstoties tehnoloģijai, bruņinieku ieroči un bruņas kļuva arvien jaudīgāki, vieglais ķēdes pasts ar plākstera plāksnēm aizstāja čaulas, kas pārklāja gandrīz visu ķermeni. Pilns bruņu komplekts varēja svērt aptuveni 40–45 kilogramus. Zirgi arī bieži tika aizsargāti ar bruņām, kas pārklāja korpusa priekšpusi. Tik smagi bruņotu jātnieku slēgtā formācijas uzbrukums varēja izlauzties caur jebkuru kājnieku aizsardzību, pat drosmīgo un labi apmācīto. Un tikai līdz ar šaujamieroču parādīšanos bruņinieku kavalērija pamazām sāka zaudēt savu nozīmi.
