Gandrīz visi mūzikas kritiķi mūsdienu mūzikas stilus iedala trīs galvenajās kategorijās: roks, pops un reps. Katrs no tiem ir sadalīts daudzos apakš stilos.
Populārā mūzika
Pops ir populārā mūzika. Īpaši plašs termins, kas aptvēra daudzus žanrus un apakšģēnijus. Tajā ietilpst tādi stili kā diskotēka (deju mūzika ar pārpilnību efektiem, atšķirīga ritma sadaļa, pūšamo un stīgu instrumentu pievienošana), trance (elektroniskā mūzika ar pārpilnību kosmisko melodiju), house (pilnībā elektroniskā mūzika, kuras vienīgais instruments ir sintezētājs, raksturīga iezīme ir mūzikas frāžu atkārtošana), tehno (lielas pilsētas mūzika, metāla skaņa, auksts vokāls, milzīgs efektu skaits), funk (deju žanrs ar vadošajiem bundziniekiem, ritms un zema melodija). Šis mūzikas virziens ir īpaši populārs pašmāju mūziķu vidū.
Rokmūzika
Roks kā žanrs sakņojas vecajā, svešajā, melnajā blūzā, kas Amerikā parādījās divdesmitā gadsimta divdesmitajos gados. Jebkurš blūza sastāv no divpadsmit kompozīcijas joslām vai segmentiem, katra josla sastāv no vairākām notīm, un uzsvars vienmēr tiek likts uz pirmo. Tradicionālajā blūza mūzikas instrumentālajā komplektā ietilpst bass vai kontrabass, bungas, pūtēji, taustiņinstrumenti un obligāti ģitāra. Roks izauga no “ģitāras” blūza, kurā nav tik daudz pūšu un taustiņinstrumentu kā tradicionālajā.
Rokenrols kļuva par jaunības mūziku divdesmitā gadsimta piecdesmitajos gados, tā bija vienkāršota variācija blūza tēmā. Laika gaitā no tā izauga roks, kas kļuva par mākslu Bītlu ietekmē.
Bītlas faktiski kļuva par dibinātāju pusei no apakšgrupu rock.
Faktiski roks ir blūzs, bet ar atšķirīgu semantisko saturu. Roks, pirmkārt, ir teksta mūzika. Rokā ir daudz apakšgrupu. Piemēram, par hard rock sauc stilu ar smagu, cietu skanējumu, ritma sadaļa ieņem vadošo pozīciju šajā stilā, tieši hard rock var dzirdēt interesantākos, “brīvos” vokālus. Poproku sauc par mīkstu, ritmisku mūziku ar gaismas aranžējumiem, kas paredzēta plašai auditorijai. Tautas roks tagad ir populārs virziens, mēģinot apvienot rokmūziku un tautas mūziku. Psihodēliskais roks - netradicionāla, sarežģīta mūzika ar daudz efektiem, parasti nopietni ietekmē klausītājus. Smagais metāls - asa, smaga, neharmoniska mūzika, tā ir ļoti tālu no ierastajiem standartiem.
Ļoti bieži mūsdienu pasaulē pastāv žanru sajaukums, kad ir diezgan grūti precīzi noteikt, kādam stilam pieder konkrētā kompozīcija.
