Sociālā noslāņošanās ir socioloģu, politologu, daļēji sociālo psihologu un speciālistu pētījumu priekšmets vadības un mārketinga jomā. Sociālā noslāņošanās kā socioloģiskais aspekts atklāj atsevišķu iedzīvotāju grupu pārstāvju sociālekonomisko atšķirību cēloņus un iekšējos mehānismus.
Sociālās noslāņošanās kā socioloģiskā aspekta pamats ir sabiedrības sadalīšana sociālajās grupās horizontālā hierarhijā pēc vairākiem kritērijiem: ienākumu nevienlīdzība, vara, izglītības līmenis, noteiktais un sasniegtais statuss, profesionālais prestižs, autoritāte un citi. No šī viedokļa sociālā noslāņošanās ir īpašs sociālās diferenciācijas gadījums.
Galvenos sociālās noslāņošanās kā socioloģiskā aspekta parametrus eksperti dēvē par sociālās sistēmas atvērtību un par sociālās noslāņošanās galvenajām dimensijām - varu, autoritāti, sociālo stāvokli un ekonomisko stāvokli. Sabiedrības tiek uzskatītas par atvērtām, kurās sociālās mobilitātes dēļ ir iespējams mainīt dzimšanas brīdī iegūto statusu. Slēgtas ir sabiedrības, kurās aizliegts mainīt noteikto sociālekonomisko statusu, piemēram, Indijas kastu sistēma līdz 1900. gadam.
Starp sociālās noslāņošanās sistēmām izšķir četras: verdzība, klani, kastas un klases. Dažreiz dzimumu nevienlīdzību, kas pastāv arī katrā no četrām sistēmām, uzskata par atsevišķu sistēmu. Sociologi ir vienisprātis, ka civilizācija pašreizējā posmā ir trīs līmeņu - augstākās, vidējās un zemākās - klases sistēma, un sociālo klašu identificēšana tiek veikta trīs veidos - objektīvi, reputācijas un subjektīvi (pašnovērtējuma metode).
Sociālās noslāņošanās kā socioloģiskā aspekta pamatjēdzieni ir sociālā mobilitāte, noteiktais un sasniegtais statuss, klases piederība, nevienlīdzība un nenodrošinātība.
Daudzas novērotās sociālās noslāņošanās izpausmes balstās uz neizteiktiem sociāliem līgumiem, kuru saknes meklējamas varas un pakļaušanās rituālu arhetipos. Cilvēkam ir ierasts izrādīt paaugstinātu pieklājību un cieņu, sazinoties ar citiem, ja tie viņu pārspēj ekonomiskajā vai profesionālajā kompetencē, pat ja šis viedoklis ir kļūdains, un augstais statuss patiesībā izrādās iedomāts. Dažiem izdodas ievērojami palielināt sākotnēji noteikto statusu precīzi, pateicoties spējai "pareizi sevi nodot", radīt sociāli un ekonomiski veiksmīga cilvēka tēlu, lai piesaistītu patiešām veiksmīgu cilvēku atrašanās vietu.
Sociālās noslāņošanās kā socioloģiskā aspekta ietvaros tiek pētītas divas galvenās sociālās nevienlīdzības teorijas - funkcionālistiskā un konflikoloģiskā. Pirmais balstās uz konservatīvu tradīciju un apgalvo, ka sociālā nevienlīdzība ir nepieciešama jebkuras sabiedrības pamatfunkciju veiksmīgai īstenošanai. Otrais atspoguļo radikālu tendenci un sauc sociālo nevienlīdzību par ekspluatācijas instrumentu.
