Šai traģēdijai, tāpat kā daudziem citiem Šekspīra darbiem, ir aizgūts sižets. Tas tika izveidots 1606. gadā. Tomēr gadu pirms tam tika publicēta anonīma luga “Patiesa vēsture ķēniņā Lēvā”.
Šekspīra traģēdijas "King Lear" sižets
Traģēdijas vieta ir Lielbritānija, darbības laiks ir devītais gadsimts AD. Sižets ir balstīts uz Lielbritānijas karaļa Lear stāstu, kurš sliecas sadalīt pats savu karaļvalsti starp trim meitām. Lai noteiktu, kurš iegūst kādu daļu, viņš lūdz viņus pateikt, cik spēcīga ir viņu mīlestība pret tēvu. Vecākas meitas izmanto izdevību, un jaunākā atsakās iet glaimot. Tēvs dusmās izraidīja no karalistes meitu un Erlas grāvu no Kentas, kurš centās viņu aizstāt.
Tomēr laika gaitā karalis saprot, ka vecāko meitu mīlestība bija tikai apdomīga, un spriedze viņu starpā saasina politisko situāciju karaļvalstī.
Sašūts arī papildu gabals - grāfs Glosters un viņa dēls Edmunds. Pēdējais apmeloja grāfa likumīgo dēlu, kurš tik tikko spēja izvairīties no atriebības.
Vecākās meitas izraida Lēvu, viņš dodas uz stepi. Viņam pievienojas Glosters, Kents un Edgars. Meitas medī karali. Jaunākā meita, uzzinājusi par visu, vada franču karaspēku. Cīņa tuvojas. Kopā viņi tiek notverti. Edmunds, uzņēmis kukuļus virsniekiem, vēlas, lai viņi nogalina ieslodzītos. Albānijas hercogs tomēr atklāj Edmundu, atklāj viņa zvērības, bet Edgars joprojām duelī nogalina savu brāli. Pirms savas nāves Edmunds vēlas darīt vienu labu - izjaukt ieslodzīto nogalināšanas plānu. Bet ne laikā. Galu galā Kordelija tiek nožņaugta, arī viņas māsa mirst. Lear nomirst no bēdām. Arī grāfs Kents gribēja nomirt, bet hercogs viņu stiprina visās tiesībās un atstāj troņa tuvumā.
