Zinātnes un reliģijas attiecības bieži tiek pasniegtas kā nesavienojama konfrontācija. Neskatoties uz to, pat neliels skatiens uz zinātnes un reliģijas vēsturi un mūsdienīgumu ļauj mums secināt, ka šāds uzskats ir ļoti tālu no patiesības.
Runājot par zinātnes un reliģijas cīņu, viņi parasti atsauc atmiņā zinātniekus, kuri cieta inkvizīcijas vai tās protestantu līdzinieka - Ženēvas konsistorijas - rokās.
"Zinātnes mocekļi"
Zinātnieki, kurus tradicionāli uzskatīja par zinātnes mocekļiem, arī bija ticīgi cilvēki, tikai viņu idejas par Dievu atšķīrās no dominējošajiem, un tieši šajā kontekstā viņu konflikts ar baznīcu pārgāja. J. Bruno tika nosodīts nevis par astronomiskiem uzskatiem (viņu vispār nevar saukt par astronomu), bet par okultismu. Tieši viņa okultās idejas draudēja N. Kopernika teorijai baznīcas acīs, kas vēlāk izraisīja G. Galilei tiesas procesu. M. Servets netika nosodīts par neliela asinsrites loka atvēršanu, bet par Dieva trīsvienības noliegšanu.
Neviens neapgalvo, ka represijas pret cilvēkiem viņu reliģiskās pārliecības dēļ ir labas, taču mēs varam runāt par reliģiozu konfliktu, nevis par zinātnes un reliģijas pretestību.
Zinātne un reliģija vēsturiskajā attīstībā
Reliģiju nevar uzskatīt par zinātnes ienaidnieku tikai tāpēc, ka viduslaikos pirms universitāšu parādīšanās zinātniskās zināšanas bija vienīgais klosteru uzmanības centrā, un daudziem profesoriem bija priesterība universitātēs. Garīdznieki bija viduslaiku sabiedrības izglītotākā klase.
Šādas attieksmes pret zinātni tradīcijas noteica agrīnie kristīgie teologi. Aleksandrijas Klements, Origens, teologs Gregorijs, būdami daudzveidīgi izglītoti cilvēki, tika mudināti izpētīt seno pagānu zinātnieku mantojumu, atrodot tajā kaut ko noderīgu kristīgās ticības stiprināšanai.
Zinātniekus mūsdienās interesē reliģija. B. Paskāls un N. Ņūtons sevi pierādīja ne tikai zinātnē, bet arī kā reliģiski domājoši. Zinātnieku vidū bija ateisti, taču kopumā ticīgo un ateistu skaita attiecība zinātnieku vidū neatšķiras no attiecības starp citiem cilvēkiem. Par zinātnes un reliģijas pretestību var runāt tikai 19. gadsimtā. ar savu stingro materiālismu un daļēji līdz 20. gadsimtam, kad dažās valstīs varas iestādes (PSRS, Kambodža, Albānija) pieņēma kareivīgu ateismu, un zinātne bija pakārtota valdošajai ideoloģijai.
