Par empātiju ir daudz baumu un spekulāciju. Daži to uzskata par kaut ko līdzīgu ekstrasensālai uztverei, citi salīdzina empātiju ar empātiju pret mīļajiem. Pa to laiku patiesība atrodas kaut kur pa vidu.
Empātija ir izpratne par citas personas garīgo un emocionālo stāvokli, tas ir, spēju uztvert sarunu biedra jūtas, vienlaikus saprotot, ka tās ir citas personas emocijas. Ja cilvēks uztver partnera emocijas kā savas, tad to vairs nesauc par empātiju, bet gan par identificēšanos ar sarunu partneri.
Pastāv teorija, saskaņā ar kuru par empātiju ir atbildīgi spoguļu neironi, kurus 1990. gadā atklāja Itālijas zinātnieku grupa, taču šī hipotēze nav pilnībā izpētīta. Zīmīgi, ka sākotnēji pērtiķu priekšējā garozā tika atrasti spoguļneironi.
Empātija ir kas vairāk nekā sarunu biedra noskaņojuma lasīšana pēc viņa žestiem, sejas izteiksmēm, balss toni. Lai apgūtu līdzīgu sarunu biedra emociju lasīšanas metodi, jums vienkārši jāizlasa kompetenti uzrakstīta grāmata par zīmju valodu. Un tomēr jūs nevarēsit precīzi saprast sarunu partnera izmisuma, prieka vai satraukuma pakāpi.
Psihologi empātiju neuzskata par kaut ko izcilu. Viņi pat izstrādāja paņēmienus, kā noteikt empātijas līmeni un tā pakāpi. Tādējādi empātijas līmenis var svārstīties no emocionālas reakcijas vājā apgaismojumā līdz pat pilnīgai iegrimšanai partnera domās un jūtās. Lai izveidotu dziļas jutekliskas attiecības, obligāta ir empātija! Partnerim vajadzētu ne tikai nožēlot un līdzjūtību, viņam jāsaprot, ko pārdzīvo viņa otrā puse. Tieši tad parādās īstā tuvība.
Zinātniskās fantastikas grāmatās ir vēl viens empātijas veids - kad tuvinieki var sajust viens otra emocijas no attāluma. Šāda empātija ir līdzīga ekstrasenso uztverei. Patiesībā šādas empātijas formas nav apstiprinātas, kā arī nav atspēkotas. Eksperimenta laikā cilvēki, kuri uzrādīja labus rezultātus, atkārtojot eksperimentu, vairs nevarēja atkārtot iepriekšējo rezultātu.
