Viena no slavenākajām pagātnes figūrām, slavena ne tikai savā valstī, bet arī visā pasaulē, ir Francijas imperators Napoleons Bonaparts. Viņš triumfēti gāja caur Eiropu ar savu armiju, bet nespēja pieveikt Krieviju. Atgriezies apkaunojumā, viņš divreiz tika izsūtīts un nomira viens pats uz tālas salas.
Napoleons dzimis Korsikas salā, Ajačo pilsētā. Deviņu gadu vecumā viņš ar vecāko brāli ieradās Parīzē mācīties. Bagātajam, īslaicīgajam korsikānim nebija draugu, taču viņš mācījās labi, un viņa karjera vienmērīgi virzījās uz augšu. Pēc lielās Francijas revolūcijas, tikai pusotra gada laikā, viņš no kapteiņa pārvērtās par brigādes ģenerāli, bet divus gadus vēlāk viņš kļuva par vienu no labākajiem republikas ģenerāļiem. Izmantojot Francijas varas krīzi, kad pastāvēja reāli Krievijas un Austrijas karaspēka iebrukuma draudi, viņš izvirzīja sacelšanos un pasludināja sevi par vienīgo valdnieku - konsulu. Viņu atbalstīja gan cilvēki, gan armija, sākās Napoleona valdīšanas vēsture. Kopā ar lielo franču armiju Napoleons uzvarēja karā ar Prūsiju, iekaroja Holandes, Beļģijas, Vācijas, Itālijas teritorijas. Miers tika noslēgts ar Krieviju, Prūsiju un Austriju, pēc tam Napoleons pasludināja Anglijas kontinentālo blokādi. Ja pirmajos gados cilvēki atbalstīja savu imperatoru, tad pēc kāda laika cilvēki bija noguruši no pastāvīgiem kariem, sākās krīze. Napoleons izlēma uz izmisuma soli - pasludināja karu Krievijai. Bet krievi viņu sagaidīja ar izmisīgu sašutumu, un lielā franču armija sāka atkāpties. Jo tuvāk Napoleons ieradās dzimtajā valstī, jo aktīvāk kļuva viņa iznīcinātāji. 1814. gada aprīlī ķeizars atteicās un mēģināja pašnāvību, ņemot indi. Bet inde nedarbojās, un Napoleons tika nosūtīts uz savu pirmo trimdu - uz Elbas salu.Nelielā salā netālu no Itālijas Napoleons kļuva par imperatoru. Viņš varēja uzturēt personīgo apsardzi, pārvaldīt salas lietas. Deviņu šeit pavadīto mēnešu laikā imperators veica vairākas sociālas un ekonomiskas reformas, lai uzlabotu iedzīvotāju dzīvi. Tomēr salu kontrolēja Lielbritānija, un jūras patruļas to uzraudzīja. Bonaparta aktīvā daba neļāva viņam mierīgi sēdēt, un mazāk nekā gadu vēlāk viņš aizbēga. Parīzē enerģiski tika apspriestas ziņas par aizbēgšanu, un 26. februārī imperatoru Francijā sagaidīja gavilējošie pilsoņi, bez viena šāviena viņš atkal ieņēma troni. Armija un cilvēki atbalstīja viņu izcilo komandieri. Sākās slavenās Napoleona valdīšanas "100 dienas". Eiropas valstis centās cīnīties ar lielo imperatoru. Zaudējis savu pēdējo kauju, kas notika 1815. gada 18. jūnijā pie Vaterlo, viņš cerēja uz angļu žēlsirdību, taču kļūdījās. Viņš atkal tika izsūtīts, šoreiz uz Sv. Helēna: Šī sala atrodas 3000 km attālumā no Āfrikas krastiem. Šeit bijušais imperators tika turēts mājā aiz akmens sienas, kuru ieskauj sūtņi. Salā bija apmēram 3000 karavīru, un nebija iespējas izbēgt. Napoleons, būdams pilnīgi nebrīvē, bija lemts bezdarbībai un vientulībai. Šeit viņš nomira pēc 6 gadiem, 1821. gada 5. maijā. Par viņa nāvi ir dažādas leģendas, galvenās notikušā versijas ir kuņģa vēzis vai saindēšanās ar arsēnu.
