Saskaņā ar ķīniešu gadagrāmatām papīrs tika izgudrots 105. gadā pirms mūsu ēras, savukārt rakstīšanas vēsture sākās daudz agrāk, jau 6 tūkstošos pirms mūsu ēras. Sākumā senie cilvēki rakstīšanai izmantoja dabiskus materiālus, daži cirsti uzraksti tieši uz klintīm, tad dažādas tautas (ēģiptieši, šumeri, senie grieķi un romieši) sāka izgudrot paši savus rakstīšanas materiālus. Pētnieki izšķir 2 galvenās seno rakstu materiālu grupas.
Cietie materiāli
Šajā grupā ietilpst: akmens, metāls, kauls, koks, keramika. Zinātni, kas pēta senos uzrakstus uz cietiem materiāliem, sauc par epigrāfiju. Populārākie materiāli, ko izmanto lielākā daļa tautu, bija koks un akmens. Sākumā tika izmantoti ozola un liepu dēļi, pēc tam tos sāka balināt, pārklājot ar ģipša slāni. Interesanti, ka latīņu vārdam liber, kas tulkots kā “grāmata”, ir vēl viena nozīme - ozols. Tāpēc daudzi specializēti zinātnieki sliecas uzskatīt, ka grāmatai ir šāds nosaukums, jo senie cilvēki to rakstīja uz koka.
Rakstīšanai tika izmantoti arī dažādi metāli. Piemēram, senie grieķi uz mazajām svina plāksnēm rakstīja burvju burvestības, lai aizbaidītu ļaunos garus. Romieši uz bronzas plāksnēm gravēja senāta likumus un noteikumus. Romas armijas karavīri veterāni, aizejot pensijā, saņēma kaut ko līdzīgu privilēģiju dokumentam, kas bija uzzīmēts arī uz divām bronzas plāksnēm. Turklāt viņi pat iemācījās izgatavot inkrustētus uzrakstus, ievietojot no metāla veidotos burtus metāla vai akmens padziļinājumā. Romiešu amatnieki, vēloties uzlabot svinīgumu, izmantoja dažādus materiālus un to kombinācijas variantus: vara burtus uz akmens, sudrabu uz vara, zeltu uz sudrabu.
