18. gadsimta sākumā Krievijai bija vajadzīgas radikālas izmaiņas. Bojāra aristokrātija nespēja tikt galā ar mūsu laika prasībām, tās konservatīvā attieksme pret lietām kavēja valsts attīstību. Armija un jūras kara flote nevarēja piedalīties stratēģiski nozīmīgos karos, sabiedrībai trūka kultūras un izglītības, un arī tirdzniecības un rūpniecības sakari nesekmējās.
Pētera Lielā stratēģiski nozīmīgā pārveidošana
Pēteris Lielais saprata, ka viņa militārā darbība diez vai ir savietojama ar valsts pārvaldi. Tāpēc tika nolemts reformēt valsts aparātu. Šis process sākās 1712. gadā, kad tika izveidots Senāts, un beidzās līdz 1723. gadam, kad tika pabeigta reģionālās valdības reforma un nodibināta fiskālās kontroles vertikālā puse. Šīs pārvērtības palīdzēja nostiprināt varas vertikāli, kā arī nostiprināja izpildvaras aparātu, kur par visām darbības jomām atbildēja īpašas struktūras - koledžas. Turklāt, pateicoties valsts aparāta reformai, tika nokārtots jautājums par armijas aprīkošanu, tajā skaitā arī par vervēšanu.
Vissvarīgākā armijas un flotes reforma sākās Ziemeļu kara laikā (1700–1721). Eiropas pieredze tika ņemta kā paraugs. Virsnieki, kuru sastāvā bija ārvalstu speciālisti, tika papildināti ar muižniecības virsniekiem. To sekmēja navigācijas, artilērijas un inženierzinātņu skolu darba sākums. Reformas galvenais rezultāts ir spēcīgas regulārās armijas un flotes izveidošana.
Arī baznīca tika reformēta: Pēteris likvidēja tās autonomiju un pakļāva imperatora hierarhiju. 1701. gadā sāka izdot dekrētu sēriju, kuras galvenais rezultāts bija patriarhāta atcelšana, un karš piespieda Pēteri noņemt visas vērtslietas no baznīcas velvēm. Bezgalīgi kari - sākumā Azovas kampaņas, pēc tam - Ziemeļu karš prasīja milzīgas finansiālas izmaksas. 1704. gadā veiktās reformas rezultātā mainījās valūta un tika ieviests vēlēšanu nodoklis. Valsts kases apjoms līdz 1725. gadam palielinājās trīs reizes.
Arī Krievijas rūpniecība prasīja reformu. Krievijas ražošanas kavējuma problēma tika atrisināta, piesaistot ārvalstu meistarus, atbrīvojot nodokļu un iekšzemes nodevu ražotājus, kā arī būvējot lielas rūpnīcas. Pēteris - vietējās smagās rūpniecības dibinātājs, tās reformu galvenais rezultāts - līdz gadsimta vidum Krievija metāla ražošanā ieņēma pirmo vietu pasaulē.
