Ziemassvētkus svin visi kristieši. Un, kaut arī katoļu un pareizticīgo kristiešu Ziemassvētku tradīcijas atšķiras viena no otras, kopumā daudz ko pievērš šai gaišo svētku svinēšanai jebkurā valstī.
Katoļu Ziemassvētku tradīcijas
Katoļu Ziemassvētkus parasti svin naktī no 24. uz 25. decembri. Šo atšķirību no pareizticīgo Ziemassvētku brīvdienām izraisa Gregora kalendāra izmantošana kalendāru sistēmā.
Katoļu Ziemassvētki ir galvenie ziemas svētki, pārspējot pat nozīmīgo Jauno gadu. Katoļu Ziemassvētku svinēšana ir vairāk ģimenes, nevis reliģioza. Ir ierasts dāvanas pasniegt visiem ģimenes locekļiem, draugiem un paziņām, tāpēc pirms Ziemassvētkiem vienmēr pavada masveida braucieni uz tirdzniecības centriem.
Kamēr pareizticīgie kristieši gavē, katoļi 4. svētdienā pirms Ziemassvētkiem ir Adventes laiks. Katoļi, kas ir īpaši piesardzīgi reliģiskajā praksē, arī cenšas nedaudz ierobežot noteiktu ēdienu ēšanu un Adventa periodu izmanto, lai nožēlotu grēkus un lūgtu.
Mājas dekorēšana
Ar Adventa iestāšanos sākas gatavošanās svētkiem. Mājas un apkārtējās teritorijas ir dekorētas ar vītnēm un papīra laternām. Adventes simbols ir egļu vainags ar 4 svecēm, un katru svētdienu pirms Ziemassvētkiem tiek iedegta jauna svece.
Ziemassvētku eglītes ir dekorētas uz ielas vai mājā. Eiropas iedzīvotāji, uztraukušies par koku saglabāšanu, nesen bieži ir iegādājušies kokus podos ar zemi, lai pēc brīvdienām jūs varētu tos iestādīt turpmākai augšanai un glābt no nāves. Papildus eglei ir ierasts dekorēt māju ar āmuļiem. Katoļu vidū šo augu uzskata par talismanu, kas apsargā māju.
Ziemassvētki bērniem
Ar Adventa sākumu bērni dāvanā saņem Ziemassvētku kalendārus, kas atbilst dienu skaitam, kas atlicis pirms Ziemassvētkiem. Katru dienu kalendārā tiek atvērts jauns logs, aiz kura ir paslēpti šokolādes labumi, un dažreiz ir pievienotas līdzības par reliģisku tēmu vai pasakas.
Galvenais katoļu Ziemassvētku varonis-simbols ir Sv. Nikolajs jeb Ziemassvētku vecītis, kas ir krievu Ziemassvētku vecīša analogs. Tieši viņš bērniem piegādā dāvanas, kuras viņi lūdz vēstulēs. Viņš tos tikai noliek nevis zem koka, bet atstāj speciāli piekarinātā Ziemassvētku zeķē.
